人的颜色（人类到底有多少种肤色）

为什么人类有三种肤色？人们的肤色取决于他们的祖先住在哪里。科学家们提出了许多理论来解释不同肤色是如何形成的，但没有一种是完全令人信服的。

皮肤的颜色取决于一种叫做黑色素的化学物质。皮肤中的黑色素越多，肤色就越深。肤色浅的人在阳光下待久了，皮肤会产生大量的黑色素，换句话说，这个人被晒伤了。白化病患者的皮肤中没有黑色素。他们的皮肤通常是粉红色的，这实际上是血液通过无色皮肤呈现的颜色。通常，白化患者的头发也是白色的。所以白化病患者从小就有白发。

黑色素是皮肤的保护伞。阳光下的紫外线会晒伤皮肤，甚至导致皮肤癌。像防晒霜一样，黑色素能吸收阳光下的紫外线，保护皮肤免受进一步伤害。皮肤中的黑色素越多，肤色越深，吸收紫外线的能力越强。

紫外线对皮肤的作用为科学家探索人类肤色的演变提供了有力的线索。来自非洲的猿类祖先曾经有柔软的头发，它们隔离紫外线，在数万年的进化过程中逐渐消失。虽然没有人知道为什么会发生这样的变化，但干净的皮肤确实暴露在强烈的阳光下。因为黑色素可以保护皮肤免受紫外线的伤害，肤色较深的人比肤色较浅的人有更强的生存能力。因此，更深的肤色代代相传，生活在非洲的人类祖先已经演变成今天的黑人。

然而，随着人类分布的逐渐向北扩大，他们发现这里的天气比非洲冷得多。例如，在欧洲，这里的光线比非洲弱得多，尤其是在冬天。这种气候给他们的生存带来了新的威胁。适量的紫外线辐射有助于身体产生维生素D，维生素是人体的必需元素之一，对骨骼的健康生长至关重要。欧洲光照强度低，阳光中紫外线含量低。第一批到达欧洲的人可能患有佝偻病，因为皮肤中的黑色素含量过高，阻碍了适量紫外线的吸收。佝偻病的症状是骨质软，易变形，易折断。因此，在欧洲，浅肤色人群的存活率相对较高。

同样，浅色皮肤也代代相传。冬天，浅色皮肤能有效地通过皮肤吸收紫外线。但是在阳光明媚的夏天，阳光会促进皮肤产生更多的黑色素，从而防止皮肤晒伤。如今，人类遍布世界各地，他们的肤色也反映了世界各地的气候条件：在斯堪的纳维亚半岛，居民的肤色最浅；阳光充足的居民有金色或浅棕色的皮肤；住在非洲和澳大利亚的土著居民有最深的皮肤。近年来，随着交通工具的快速发展，人们可以自由地来到世界各地。结果出现了几种不同肤色的混合色肤色。