超级巨嘴鸟(巨嘴鸟的大嘴有什么特别的吗?)

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我们常用动动嘴皮子的事儿形容事情轻而易举,然而有那么一种鸟,看似动嘴不容易,实则是人们对它深深的误解。

这倒也不能怪人类带着偏见,主要是巨嘴鸟的嘴看着实在太大了。

要说巨嘴鸟,那可是一个大家庭,世界上有40余个家族成员,它们都长着一张与身体不成比例的大嘴。

巨嘴鸟的嘴大之最,当属生活在南美洲中部和东部的托哥巨嘴鸟,它的嘴足足占了身体的1/3,60厘米的身体前端是长24厘米、宽10厘米的嘴,但实际上,这嘴……

是空心的,重量也就30克左右,不到体重的4%(成年托哥巨嘴鸟的体重大约800克),还没一枚鸡蛋重。

看着大、实则轻的原因不难猜测,败絮其中就行。

为了能够证明巨嘴鸟的嘴的确是中空的,很早之前科学家就研究了因自然原因死亡的托哥巨嘴鸟,结果发现这张大嘴的外层是又薄又硬的角蛋白,内里的结构看似固状的肥皂泡沫,其实是相互连接的网状骨骼,里外结合,让巨嘴鸟的嘴既不沉,还足够坚硬。

至于为什么要长张大嘴,科学家们并无定论,据推测可能有四个原因。

第一,求偶。

巨嘴鸟的嘴大多都比较显眼,比如托哥巨嘴鸟的嘴就是鲜亮的橙黄色,只在嘴尖部分呈现出小面积的黑色,明亮的嘴和身体上的黑色羽毛形成鲜明对比。同时,雄性巨嘴鸟的嘴也确实略大于雌性,因此有人认为大嘴是为了在求偶中发挥作用。

有趣的是,巨嘴鸟不光是靠大嘴的色泽吸引异性,人们发现巨嘴鸟在求偶时,还会用大嘴叼起水果扔向异性,而这似乎是它们求偶仪式中很重要的一部分。

第二,战斗。

与其说是战斗,不如说是巨嘴鸟用大嘴进行恐吓,虽然没有什么杀伤力,但确实能达到威慑的效果。

主动攻击(大概率是光顾其它鸟巢)时,巨嘴鸟那张大嘴会让小型鸟类非常谨慎,而它们凭借这一招,就敢明目张胆、无所畏惧地偷鸟蛋、抓雏鸟;被动防御时,巨嘴鸟的一张大嘴也会让那些想要攻击它们的动物权衡再三,而不是轻举妄动,甚至能达到将觅食者劝退的目的。

第三,进食。

巨嘴鸟爱吃果子、昆虫,但也不会放过任何能放进嘴里的食物,小型爬行动物、小型鸟类(雏鸟、鸟蛋)都是它们觅食的对象。

摘果子时,巨嘴鸟的大嘴能直接派上用场,它们只需要稳稳地站在树干上,哪怕双脚不移动,也能用嘴叼到树梢处的水果,然后它们会巧妙利用虽然扁平但带有锯齿状边缘的羽毛状舌头去皮,再将果子吞下肚;吃果子时,巨嘴鸟有时还会用大嘴将食物抛起,然后再仰面张嘴接住,食物随之滑入咽喉。

第四,降温。

巨嘴鸟有个很特别的习惯,那就是睡觉时把嘴放到胳肢窝里,将自己蜷成一团。为了搞清楚这奇葩的睡姿的原因,研究人员从热量的角度入手,发现巨嘴鸟的大嘴确实在调节温度上起到了重要作用。

这是因为巨嘴鸟的大嘴上遍布血管,它们可以通过调节血流方向,达到控温的目的。

当需要散热时,表面积相对较大的嘴所起的作用如同大象的耳朵,将体内的热量释放;当需要保暖时,比如入夜后,巨嘴鸟就把嘴放在胳肢窝,并用羽毛将其覆盖,借此减少热量流失。

巨嘴鸟的嘴可能给它们带去了上述四点益处,但也让飞变得不太容易,因此巨嘴鸟常常采用跳跃式移动,而非飞行。

如果不得不飞翔,那场景只能用缓慢笨拙、高低起伏、左摇右晃来形容。正因为如此,生命的大部分时间,巨嘴鸟都会待在树冠上。

除了飞行受限,巨嘴鸟的大嘴在筑巢这件事儿上也没啥作用。

它们要么利用天然树洞当巢,要么抢夺其他鸟类的巢,一旦占上了巢穴,巨嘴鸟又会使出绝招,将身体掩于树洞中,只留下大嘴在洞口,任何看到这张嘴的动物都会以为巢中是个大家伙,也就不敢轻易上前了。

在自然中,巨嘴鸟凭借一张大嘴走天下,种群数量虽有下降但相对稳定;

在圈养中,巨嘴鸟同样凭借一张大嘴得青睐,活泼好动爱吵闹的它们,很容易就能成为各个动物园的明星。

或许可以这么说,巨嘴鸟能活得如此舒服,一张大嘴真是帮了不少忙呐。

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