公元1542年十月的一天夜里，十五名宫女联合干了一件大事。这件事不仅刷新了历史记录，也将她们推上了断头台。

此事件就是明朝著名的壬寅宫变，一群整日围绕在皇帝周围的少女，突然要将皇帝勒死，如果不是受到了惨无人道的对待，她们又何故铤而走险呢？

明朝的太监权势熏天，而宫女的生活却是暗无天日，至清朝稍有好转，但与太监相比，她们的地位始终处于劣势，终归无法摆脱悲惨的命运。

那么，明清宫女真实的生活是怎样的呢？本文就来揭秘一下。

明清宫女的主要来源

宫女这一职业早在周朝就有了，据《周礼·天官·宫人》记载，周朝已设立了专管君主日常生活事务的女官。

至明清时，宫女制度已发展非常成熟，明代挑选宫女的方式主要是摊派，由皇帝下旨，令各省大员向各县摊派名额，年龄要求在十三四岁，相貌端正，身量适中，体质健康，言谈伶俐。

各县在收到通知后，再把任务推向平民，这中间自然少不了撕心裂肺的场面。由于明代宫女没有确切的服务年限，一旦入宫很难再与家人见面。

朱元璋时期也曾规定过宫女的服务时长，一般为五至六年后归其父母，到朱棣时又进行了延长，不过至明中后期，宫女的入选与放出都没了准则 ，完全取决于帝、后的心情，也就没了规矩。

所以，明代的宫女从十三四岁入宫，有些人到五十岁左右才被放出，一生的时光基本都耗费在了宫里。

至清朝时，宫女不再向民间摊派，而是由内务府三旗包衣人家选入。清朝的内务府旗人享有特权，从出生就有俸米，这也注定他们要尽一定的义务，各旗的女孩也要承担起备选宫女的义务。

备选的条件与明朝相似，合乎条件者，被选入宫，名曰当差，服务时间在三年，当然这个时间也只是个规定。

如遇有些人家不想把女儿送入宫者，花些钱贿赂一下内务府的主管人员，假报残疾，即可免选。

但是一些贫寒人家则愿意送女入宫，一来为家里减轻负担，二来女儿入宫，日后出来可以凭着这个资历嫁到有声望的人家，但往往也是事与愿违。

还有一类人家，他们希望女儿入宫，如能有朝一日得到主子的欢心，那也有助于提升他们的门第。

像《红楼梦》中的贾元春入宫，其目的就是为了光耀家族门庭。薛宝钗也曾进行过宫选，实际也有此意。

新选宫女入宫后，首先要进行培训，学习宫廷礼仪，并经过考核之后才会被分配到各个岗位。

清宫规矩繁琐，工作时不能随便说话，宫女与宫女之间更不可聊八卦。不论遇到什么情况，都要始终面带微笑，笑不露齿，即使刚被责罚过，也要强颜欢笑。

请安时，身子要直，叩头要稳；站立或走路时，身体不能左右摇摆；睡觉时不能四仰八叉，只能侧着身，屈腿，一只手放在身上，另一只手平伸，这样的睡姿据说是为了避免冲撞殿神，清人认为各个大殿都有一个殿神。

对主子要自称奴才，对主子命侌要应声嗻，说完话要退着身子出去；一般不准乱串宫，除非是被派去别宫传达事务。

否则对于违禁者，或打或罚跪，或罚充杂役，如被冠上大不敬之罪，就是被杀也是有可能的。

清代宫女犯错，可以打，但绝不能打脸，更不可以打死。乾隆帝的惇妃因打死宫女，就被降为嫔，还罚了她一百两银子，以此作为死者殓葬费。

尽管事后惇妃没过多久又复封，但过场该走还是要走，这说明清宫的戒律清规至少有在执行。

在学习了规矩之后，经过一段时间的考察，新选宫女就要正式被分配到各宫了，自此也正式开启她们的宫廷生活。

宫女们忙碌的宫中生活

明末陈悰作有《天启宫词》系列诗，其中有一首反映了宫女的生活，如下：

六宫深锁万娇娆， 多半韶华怨里消。

灯影狮龙娱永夜， 君王何暇伴纤腰。

透过这首诗作，我们可以得知，明代宫女人员庞大，工作繁重，宫女们的大好年华都消逝于此，她们在怨恨的同时，也期盼自己能够得到君王的宠幸。

那么明清帝王有多少宫女服侍呢？据明人谢肇淛《五杂俎》记载，唐明皇时，长安大内、大明、兴庆三宫，东都大内、上阳两宫，宫女有四万人。可见，在《红楼梦》中，曹雪芹大骂脏唐臭汉也是有原因的。

与唐朝相比，明清帝王身边的宫女人数就少很多了。明朝没有具体规定，清代帝王则规定在三百人以下，但实际上可能不止这个数。

除了皇帝，《清后宫之制》载：宫女则各有名额，皇太后12人，皇后10人，皇贵妃、贵妃8人，妃嫔6人，贵人4人，常在3人，答应2人。

史载，明亡时宫女人数约九千，清朝时约为三千多人，至光绪又减少至一千九百多人。

那么这些宫女平常的具体工作是做什么呢？具体我们可以参考一下慈禧太后身边宫女们的工作。

储秀宫是慈禧的寝宫，宫女们的工作分工明确，各有专责，最大的特点就是专业化的流水作业。

每天在慈禧起床后，宫女们就开始忙活了。专管铺床叠被的宫女把床铺收拾好，该点香还是熏炉，都有专门的宫女负责。

如果慈禧要上厕所，那专管便溲虎子（马桶）的宫女就要上线。慈禧爱美，洗脸梳头是重中之重，负责盥洗的宫女要提前进入工作状态，准备好热水。

洗漱完毕，那边专管擦抹的宫女桌子也擦干净了，就擦抹工作也有细分，有擦玻璃的，有擦抹地砖的，各管齐下。

慈禧落坐，简单吃些点心，她老人家就要去养心殿办公了，如果有事有话要传，专管传递文件奏折、各宫传话的宫女就要忙活起来。

退朝还宫时，在宫门外等候的太监将消息传给管事姑姑，姑姑们再传达给宫女们。宫女在收到消息后，又马上进入工作状态。

慈禧回来后，先要换个衣服，专管衣服的宫女就要跑过来了。储秀宫里有专管四季衣服的宫女，也有专管四季鞋袜的宫女。

慈禧是要喝茶还是抽水烟，各工种的宫女立马就要安排上。点水烟还是一项技术活，要求还比较高。

宫女单腿跪地，左手托着水烟袋，右手执纸煤点烟，在用口吹燃纸煤时，不能溅出火星，也不能吹出扬纸灰，否则就要被罚。

纸煤就是一种专门用来点水烟的卷纸条，一端烧着后，吹灭其明焰，他就会继续长时间冒烟而不会熄灭，当你需要用明火点燃某个物体时，只需抿起嘴唇，舌尖往外一顶，就可以把它吹出明火来。

从上述储秀宫宫女的工作来看，清代宫女的专业化程度很高，而且待遇也不错，每月初二可许家人探视一次。

其他宫的宫女就没这个待遇了，好的话一两年能见一次家人，而对于那些干粗活的宫女，入宫以后就很难再见到家人了。

遇到一个好的主子还好，如果遇到嘉靖帝，宫女们就比较惨了。嘉靖沉迷仙道，痴迷于炼丹，由于长期服食丹药，性情暴躁易怒。

《李朝中宗实录》中载，若有微过，辄加箠楚，因此殒命者多至两百人；《明宫词》中也有载，世宗性卞，待宫人多不测，宫人惧。

更为离谱的是，为炼丹不惜采集宫女经血作为药引，而为保证经血的纯净，还要求少女不能进食，只让她们吃桑叶和喝露水。

这样残暴的君王，宫女们奋起反抗，也在情理之中。只不过壬寅宫变并未成功，参与宫变的宫女及其家人最后都被处死。

在穿衣方面，也有明确规定，夏季穿浅色，春、秋、冬三季穿深色。平时不能涂脂抹粉，虽然平时也有二两的脂粉钱，但只有遇喜庆节大事，如元旦，或者慈禧的万寿日，宫女们才可以乘机打扮一下。

清代宫女的饮食还不错，早点有各式米粥，烧饼、春卷、蒸食等，午餐有米饭有肉，晚餐也是蒸食。对于值夜班的宫，还有一顿宵夜，有馄饨和各类点心。

但是宫女一般不敢吃饱，更不敢吃味道重的食物，如果在皇帝面前打饱嗝，或者吃了大蒜、韭菜之类的重口味食物，嘴里的异味熏到了主子，那就是大不敬之罪了。

像上述这样的宫中生活，她们年复一年，日复一日的经历着，既枯燥乏味，还随时可能被罚，精神和心理都承受着一定的压力。

为了缓解心理压力，同时也出于情感的需求，在明代宫廷就流行起了对食和菜户。

对食就是宫女之间结为夫妇，后来从宫女之间又扩展到了宫女与宦官之间，比如明熹宗朱由校的奶妈客氏，就与明朝著名的太监魏忠贤结成了对食。

而菜户与对食则有所区别，宫人无子者，各择内监为侣，谓菜户。其财产相通如一家，相爱如夫妇。

也就是说，菜户通常是指宫女与太监结为夫妇，彼此形同家人，互相照应，关系相对稳定，而对食大多是临时性的。

尽管这是一种畸形的现象，但也反映出深居宫廷的宫女，除了繁重的工作之外，在心灵和情感上得不到任何慰藉，故而通过这样的方式去排解和宣泄心中的苦闷。

影视剧中不是有受到皇帝临幸的宫女吗？她们的结局又如何呢？

宫女魂归何处？

在宫中的确有被皇帝临幸的宫女，比如明光宗朱常洛，就是明神宗朱翊钧临幸了宫女后生下的，但不论是他还是其母王氏，到最后都没有摆脱宫廷权力的压迫。

朱常洛登上皇位29天即亡，而他的母亲也没有得到母凭子贵的待遇，最后惨死于冷宫。如果她安稳地做个宫女，或许还可以保住一条命。

但是话又说回来，明神宗朱翊钧也是宫女所生，他不仅当了皇帝，母亲李氏还成为了太后，这不是翻身了吗？

的确如此，但朱翊钧能当皇帝是有前提的，因为明穆宗就他一个儿子，另外还得到了张居正的支持。

在清朝也有一位被道光临幸的宫女，不过是在道光未登基前，之后也育有一子，就是道光的长子奕纬，其母那拉氏也因奕纬而获封侧福晋。

但悲催的是，奕纬后来被道光一脚踢死，在他死后五年，那拉氏也香消玉殒了。

由此可见，宫女即使被皇帝临幸，也不能保证就会咸鱼翻身，或生或死都与宫廷的大环境息息相关。

生了皇子尚且不能保命，而作为一名普通的宫女结局就更惨了，首先要面临的就是病痛的折磨。

明清宫中有明文规定，宫嫔以下有疾，医者不得入，以证取药。宫嫔生病尚且如此，宫女就更不用说了。

据《明宫史》载，如果宫女得了病，或者是老了，就会被送到安乐堂，靠自身的生命力延续时日，或者等死。

如果宫女死于宫中，大部分都是火葬，只有一些有名的，比如生前被皇帝宠幸过，但无子女者，可以被赐墓。

其次，在明初皇帝死后还有人殉制度，除了一些妃嫔要殉葬，宫女也是必不可少的。史载，太祖用了四十名宫女，成祖用了十六人，宣宗用了十人。

如果有侥幸被放出的宫女，也难有一个好的结局，不是嫁给五六十岁的男人，就是选择与太监结为名义妻子，更或者剃度为尼。

清朝的宫女待遇稍微好些，一般到25岁可以放出，但到了这个年龄，出去再嫁已很难。

如果有幸出嫁，也可以过上正常人的生活。但也有些宫女不愿意出去，因为出宫时已人老珠黄，家中父母已不在，出去无家可归，与其投靠亲友继续做佣人，不如留在宫里，至少还有吃住的地方。

此外，皇宫里的宫女也经常作为奖赏赐给功臣、皇子或其他宗室。在皇子结婚前，宫女会作为皇子的试婚对象，试婚成功，就被纳入皇子府。

而对于幼龄继位的皇帝，在大婚前，也会有八个试婚对象，也是全出自宫女。事后，这八名宫女会分别得到司帐、司寝、司仪、司门的名分。

但这样幸运的事情只会发生在少数几个宫女身上，大部分宫女在宫中都是默默无闻的，默默地承受着时代的摧残。

总之，宫女犹如游走在地狱与天堂的幽灵，她们生前如陀螺，有干不完活儿，死后无归处，如孤魂野鬼。每个人心中都有说不尽的忧伤，诉不完的苦楚，但这忧伤与苦楚又无处宣泄，只能把所有的期待留给来生了。