这两个词混用对吗？哪个是错的？

学英语，郄老师语录

前几天，我国航天发射出现失败（launch failure），报道中说引起失败得原因可能是发动机故障。这里的故障到底是fault还是failure呢？

我们在翻译美军文献时，failure有时翻译成失效，有时翻译成故障。如MTBF（mean time between failures），翻译成了平均无故障时间，而failure mode and effect anslysis又翻译成"失效模式和影响分析"。不少科技论文也将这两个词混用。

实际上，failure和fault在科技意义上是两个互相联系而又不同得概念。IEC对failure 的定义是loss of ability to perform as required，对fault的定义是inability to perform as required。失效是失去按要求工作的能力，而故障是不能按要求工作，failure是一个事件"event"，而fault 是一种状态，它们之间的关系是fault results from a failure，可见failure是因，fault是果。也就是说故障状态是由一个项目的失效所引起的。因此，有失效模式，failure modes不会有故障模式fault mode，只能有fault diagnosis，有fault tree。

为避免故障状态，就出现了各种维修，preventive maintenance，scheduled maintenance，reliability centered maintenance，目的是消除defects或者在部件失效前就更换。也有在设计上进行送错设计，fault tolerance，或者redundancy，或者backup或standby，都是为了提高任务成功率，mission success。