狗熊傀儡互喧闹，粉汗淋漓跑旱船。抖起空竹入云表，千人仰面站沟沿。
这四句诗描写的是清末北京厂甸正月庙会的盛况，后两句十分有画面感，描写的是一种民间传统玩具——空竹。
玩空竹（图片 | 浙江老年报）
空竹分为单轮（木轴一端为圆盘）和双轮（木轴两端各有一圆盘）两种，一般为木质或竹质。圆盘四周有哨口，以一个大哨口为低音孔，若干小哨口为高音孔，分为双响、四响、六响，直至三十六响。空竹中间有木轴（木轴内部中空），玩儿时以线绳缠绕木轴，使力拽拉抖动，使空竹随之高速旋转，空气通过哨口而发出悦耳的响声，其声高亢入云，清脆空灵。
清代空竹 故宫博物院藏
传说空竹最早是一种宫廷游戏，后随着历史的变迁流入民间，并广为流传。
《海外遗珍·漆器》一书里收有一件剔红婴戏纹圆盒，盒盖上刻有婴戏图，跟据编者注释，这件剔红漆盒为明代永乐年间制作（明代十分流行婴戏题材）。图中一位童子正在抖空竹，旁边另有一位童子捂着耳朵观看，场面非常生动。该空竹的形制、玩法与后世我们所熟悉的基本一样。
明代《帝京景物略》春场部中记载了一首童谣：
杨柳儿活，抽陀螺。杨柳儿青，放空钟。
这里的空钟指的就是空竹，放空钟，跟后来流行的形容词抖空竹其实是一个意思——通过竹棍系线绳，将高速运转的同时发出动听响声的空竹抛向天上，再分毫不差地接住，如此循环往复。
书中还介绍了大小不同的空竹玩耍时发出的声音之异：
大者声钟，小亦蛣蜣飞声，一钟声歇时乃已。
明定陵出土过两件刺绣百子衣，主人是明神宗万历皇帝的皇贵妃，明光宗朱常洛的生母王皇后。在其中一件百子衣的背面，有一幅 放空钟图（空钟就是空竹），两童子挽臂并肩，相互配合，正在合力施放一个大型的空钟。图中的空钟与我们如今见到的空竹不太相同，也许是因为种种原因导致它消失在了历史长河里。
百子衣正面（图片 | 搜狐·讲故事的翁老头）
百子衣背面（图片 | 搜狐·讲故事的翁老头）
百子衣局部细节（图片 | 搜狐·讲故事的翁老头）
百子衣局部细节（图片 | 搜狐·讲故事的翁老头）
从以上材料可以知道，至少在明代时空竹就已经是帝都的一种流行游戏了。
玩的人多了，原本简单的空竹也变得越来越精巧。有一本名为《清代野记》的笔记小说，书中记载了清代咸丰以降历朝文物掌故，兼及当时的社会风俗文化，其中也有关于空竹的描写：
京师儿童玩具，有所谓空钟者，即外省之地铃。两头以竹筒为之，中贯以柱，以绳拉之作声。唯京师(指北京)之空钟，其形圆而扁，加一轴，贯两车轮，其音较外省所制，清越而长。
程十发《空竹扯铃图》（图片 | 雅昌拍卖）
一件玩意儿，当大家都会玩儿的时候，比的就得是谁玩得更好、更有花样儿。就在这样的攀比之风下，抖空竹逐渐地从单纯个人娱乐变成了一种表演活动，艺人们纷纷摸索出各种既优美又高难度的动作，再配合着丝竹音乐，夺人眼球得很！
他们花样多，取的名字也颇为生动有趣，有仙人跳鸡上架放捻转满天飞……在庙会和天桥演出时还专门有人负责担任解说，用幽默滑稽的语言吸引更多观众来观看。
空竹杂技（图片 | 网易新闻）
为了让玩空竹这门艺术能更吸引人，让它能够跟中幡、杂技、摔跤等项目比力、压头筹，除去苦练技术之外，艺人们还要做其他方面的革新：
比如说，他们发明了一种陀螺式的单头空竹，抖时能够粘在绳上控制空竹移动的速度，让观众的心跳仿佛都跟着那小小的空竹同步了；到了民国年间，艺人们又发明了一种辇盖空竹。这种空竹有车轮子大小，而表演者常又是容貌姣好的少女，不消多说，自然是捧场者众多；有杂技艺人甚至用酒壶等易碎而小的东西代替空竹，来显示高超的技术。看起来技艺如果真的足够娴熟，工具只是个辅助品，万物皆可为之。
空竹（图片 | 搜狗图片）
嗡嗡的空竹声几百年都未曾断绝过，它不仅作为一种传统技艺带给我们欢乐和享受，更是伴随了一代又一代人的成长。
作者：行旅的熊
编辑：戚彧卿
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