日耳曼人建国
在罗马帝国的北方,很早就住着着蛮族部落.其中人数最多的是克尔特人,日耳曼人,斯拉夫人.克尔特人住在高卢、西班牙、不列颠等地,这些地区很早被罗马征服,故克尔特人逐渐与罗马人融合.日尔曼人大多来自北欧斯堪的纳维亚半岛,后逐渐向欧洲中部和东南部移民,大致北起波罗的海,南至多瑙河,西起莱茵河,东到俄罗斯平原.在日耳曼人以东,住着拉夫人.
日耳曼人由若干部落组成,其中重要的有法兰克人、汪达尔人、伦巴德人、东哥特人、西哥特人、盎格鲁人、撒克逊人.
公元前一世纪时,凯撒远征高卢,公元前 49 年写《高卢战记》,说当时日耳曼人为氏族公社制,主要从事畜牧业,也搞农业,但还未完全定居.
日耳曼诸王国
日耳曼人大迁徙,序幕是匈奴人西迁.东汉时南北匈奴分裂,南匈奴降汉,北匈奴西去中亚,四世纪时出现在顿河草原, 375 年征服东哥特人,迫使西哥特人渡过多瑙河,进入罗马帝国境内,引起一系列反应.
西哥特人 376 年进入罗马帝国境内,不久便与欺压他们的罗马人发生冲突. 378 年雅德里亚堡战役,罗马军队全军覆没,皇帝瓦伦斯阵亡. 395 年帝国分裂为二. 406 年西罗马为对付西哥特人从莱茵河防线召回部队,不料又使汪达尔人等其他日耳曼部落进入高卢. 407 年西罗马又放弃不列颠,使盎格鲁人和撒克逊人进入. 410 年西哥特人在其精明首领亚拉里克率领下,突然攻占并洗劫罗马,最后在高卢西南和西班牙建立了罗马帝国境内第一个日耳曼王国一一西哥特王国( 419 ~ 711 年,亡于阿拉伯人)
同时,其他日耳曼部落业纷纷自建王国.汪达尔人曾席卷高卢及西班牙,越直布罗陀海峡进入北非,以古迦太基为中心建汪达尔王国.随后开始向海上推进,先后占领科西嘉岛和西西里岛,进一步削弱了帝国已衰退的商业. 455 年曾洗劫罗马城.汪达尔王国 ( 439 ~ 534 年 ) ,亡于拜占廷.
451 ~ 452 年,匈奴人在其首领阿提拉率领下以匈牙利为基地向西方推进,多亏教皇利奥一世花言巧语,匈奴人没进入罗马城,不久撤出意大利. 453 年阿提拉暴死,匈奴帝国瓦解.
457 年勃艮第人占领高卢东南部罗纳河流域,建勃艮第王国( 457 ~ 534 年,亡于法兰克)
407 年以后,在不列颠有盎格鲁·撒克逊王国.
476 年罗马军队的日耳曼将领鄂多亚克废除西罗马末代皇帝,自封为王,西罗马灭亡.
几年以后,东哥特人摆脱匈奴控制,在狄奥多理克率领下进军意大利,打败鄂多亚克,在意大利建东哥特王国( 489 ~ 554 年 ) ,亡于拜占廷。
日耳曼人
东哥特人统治意大利之时,法兰克人在高卢北部兴起.克洛维( 481 ~ 511 年)建法兰克王国( 481 ~ 843 年),史称墨洛温王朝( 481 ~ 751 年).法兰克王国是日耳曼诸王国中存在最久的政权.克洛维在位时,王国疆域已达高卢南部卢瓦尔河以南,六世纪中期又扩展到莱茵河以东与德意志相连.法兰克人获得成功最主要的原因,是克洛维 496 年皈依了基督教.这一年他率三千亲兵在兰斯教堂受洗.此举意义重大:一可缓和法兰克人与高卢罗马人的矛盾,二可利用罗马基督教帮助来对付其他各支日耳曼人,而东西哥特人、汪达尔人信奉的是基督教的异端阿里乌斯派,三可用一神教取代多神教,提高王权威望.这样,在罗马基督教支持下,正统而未开化的法兰克人获得很大发展.
七世纪的西欧,政治上是日耳曼诸王国并立,经济上是自然经济,城镇败落,起重要作用的是日耳曼贵族和罗马贵族的大庄园,以及日耳曼人的农村公社.日耳曼国王对西欧根本不加治理,也不会治理.他们把王国看作私有庄园,凭一时好恶,随意把土地和权力赏赐给贵族,教士。逐渐,日耳曼移民与当地居民融合,罗马贵族与日耳曼贵族联姻,日耳曼的骑士取代了罗马的礼俗。文化上日耳曼人目不识丁,当时唯一有文化的人是教士,唯一的精神生活只是在修道院.日耳曼国王控制着西欧国家的政权,但精神文化生活的领导权却属于基督教会.
这是一个黑暗的时期,看不见光明的时期.但正是这样一个时期,却是西欧新文明的形成时期,因为这一新文明的独特之点,已在其间闪现:这就是基督教会能在一定程度上摆脱国家政权,独立发展,如此造成西欧独特的、政教分立的二元化结构.与东方传统的一元化结构不同,二元化倾向于变革,倾向于创新,它有助于推动西欧文明的发展.这样,日耳曼蛮族的传统,与教会、修道院所代表的罗马一基督教文化,处于一种又斗争又结合的长期过程中.正是由于日耳曼因素和罗马因素的相互作用,推动了西欧中世纪文明的发展,从而为西欧近代文明的建立,奠定了基础.
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