指鹿为马是中国古代一个广为流传的成语，意思是明明知道是一种事物，却故意指称成另外一种事物，是为了欺骗别人或者达到某种目的。这个成语的出处可以追溯到中国秦朝时期，当时的宰相赵高利用这种手法来控制朝政大权。
据《史记·秦始皇本纪》记载，赵高担心自己在朝堂上的地位不稳，为了试探群臣的忠诚度。有一天赵高带着一只梅花鹿去见二世皇帝，他对皇帝说：这是一匹马，它一天能走一千里，一夜能走八百里。二世听了，大笑说：丞相，你这是怎么了？这明明是一只鹿，你却说是马，真是错得太离谱了！赵高不以为然，他继续坚称那是一匹马。为了争论这个问题，皇帝决定让群臣来评判。
群臣们看到鹿之后，都知道这是一只鹿，但是大多数人都不敢直言不讳。这时，赵高开始指着那只鹿，大声地问：这是什么？他迫使大家回答，但是大家都害怕他的权势，于是大多数人都说那是一匹马，只有极少数人说实话。赵高看到大家都说是马，非常得意，而皇帝二世却被他弄得很糊涂，以为自己已经疯了。
这个毒计对于赵高来说非常成功，因为他成功地混淆了是非，通过一只鹿来转移人们的视线，让大家不敢直言实情。不久之后，赵高用类似的方法控制了整个朝廷，他通过杀害不同意他的群臣，最终达到了自己的目的，但也为秦朝的灭亡埋下了伏笔。
这个故事告诉我们，有时候权力和利益会让人们忘记真相和正义，他们会故意混淆是非，把错误说成正确，让人们不敢说实话。这个成语也提醒我们，在面对权力和利益时，要保持独立思考，勇于坚持真理和公正，不要被欺骗和恐吓所左右。
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