曹植在《七步诗》里面道尽了兄弟相残的可悲，在他看来自己理所应当的就是受害者。恰恰相反的是，正是有了自己昔日的争宠夺嫡，才会有今日的结局。要知道当日在曹植的攻势之下，曹丕差一点就保不住自己的太子之位。
在长子曹昂跟天资聪慧的曹冲去世之后，卞夫人所生的曹丕、曹彰、曹植三人成为了曹操继承人的首选。曹彰因好武恶文，时常被曹操批评曰：汝不念读书慕圣道，而好乘汗马击剑，此一夫之用，何足贵也。所以最终的继承人只能在曹丕、曹植兄弟二人当中挑选。
其实早在曹昂去世之后，曹丕就成为了曹操最年长的儿子。建安十六年，天子命公世子丕为五官中郎将，置官属，为丞相副，这是曹操其他儿子都没享受过的待遇。在这一时期里面，曹营上下屹然在内心当中，接受了曹丕这个太子。
但是在曹操心中却不是这么认为的，因为曹植才华出众，深得曹操的喜爱。据《三国志·陈思王植传》载：‘言出为论，下笔成章’；‘每进见难问，应声而对，特见宠爱’。对于曹植的宠爱，一度让曹操发出了始者谓子建，儿中最可定大事的感慨。正因如此曹操一度想要将这太子之位传给曹植，如果不是后面曹植自己作死，说不定这曹氏江山早就易主了。
面对着咄咄逼人的弟弟，曹丕要么选择抗争，要么选择放弃。天生好强的曹丕自然是不会放弃自己的太子之位。为此他积极的筹划着，对他而言最大的王牌就是自己长子的身份。所以当曹操决定要更换太子之位时，一大群老臣便主动出来劝谏了，当然这些老臣大部分都是曹丕授意的。
据《三国志·毛玠传》载：时太子未定，而临菑侯植有宠，玠密谏曰：‘近者袁绍以嫡庶不分，覆宗灭国。废立大事，非所宜闻。’后群寮会，玠起更衣，太祖目指曰：‘此古所谓国之司直，我之周昌也。’
除了毛玠之外，另一谋士崔琰也极力地拥护居长的曹丕，甚至声称愿意以死拥护。据《三国志·崔琰传》载：时未立太子，临菑侯植有才而爱。太祖狐疑，以函令密访于外。唯琰露板答曰：‘盖闻《春秋》之义，立子以长，加五官将仁孝聪明，宜承正统。琰以死守之。’毛玠以袁绍废长立幼为戒，而崔琰则是以传统的嫡长子继承制反驳，这才暂时打消了曹操改立曹植之心。
拉拢人心，则是曹丕守护太子之位的第二步。在太子之位受到威胁后，曹丕便有意的拉拢曹操部下，对曹操看重之人皆以礼待之、虚心请教、极为恭敬，所以很快就得到了许多曹操部下的大力支持。
据《三国志·张范传》载：太祖征伐，常令范及邴原留，与世子居守。太祖谓文帝：‘举动必咨此二人。’世子执子孙礼。张范、邴原二人为曹操所看重，让曹丕有事多向这二人请教，曹丕遵循父命，视二人为恩师，事无巨细皆以咨之。自此张范、邴原便为曹丕所用。
贾诩、荀攸、荀彧三人更是曹操身边的重要谋臣，为此曹丕努力亲近他们，或是请教，或是探望，或是礼遇之。贾诩本就是支持曹丕的，为此多次向曹丕提供了以崇德、尽职、孝顺来提升自己在曹操心中地位的意见。荀攸多次为曹操建言献策，常有奇计，深受器重。曹丕对荀攸极为尊崇，在荀攸病时亲自去床前探望，史载：攸曾病，世子问病，独拜床下，其见尊异如此。
荀彧之子荀恽向来与曹植较好，曹丕担心荀彧支持曹植，为了争取荀彧的支持，文帝曲礼事彧。时人很重视礼，曹丕曲礼事荀彧，可见其礼贤下士之心。对于那些武将，特别是夏侯氏一家，曹丕也竭力相交。正是因为曹丕的礼贤下士之下，最终取得了一大批像荀攸、荀彧、张范、邴原等曹操极为看重和信任之人的支持。
塑造孝子的形象，是曹丕守护太子之位的第三步。古人讲求孝道，在贾诩等谋士的建议之下，曹丕对曹操极为恭敬孝顺，即使随曹操在外征战时也手不释卷，早晚向父亲问安，尽人子之道。史载曹丕虽在军旅，手不释卷，每每定省从容。
有一次曹操出征时，曹植为父亲作了一篇歌功颂德的赋，自知才学不及曹植的曹丕当即听从了吴质的建议。以假哭的方式掩盖了自己文采不如曹植的事实，并表现出了父子情深之状。在曹丕这般恭敬孝顺的攻击之下，曹操也慢慢的喜欢上了这个儿子，而曹丕的太子之位也得以保住了。
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