自古道天下名山僧占多，真是一点儿不假。名闻遐迩的三山五岳，无处不有佛门弟子据山建寺。
寺庙是中国古代建筑艺术的宝贵遗产，它是随着佛教的传入而出现的。然而，在中华大地上建起的第一座寺庙却并非建在山上，而是坐落在洛阳城东10余里处的白马寺。
闻名白马寺久矣，到了洛阳自然要前往一游。从市区乘郊线汽车，大约行驶20分钟，便见一方丛林闪现在眼前。一座高大的门楼正中悬挂着一块巨大的牌匾，上面赫然写着白马寺3个大字。我去的那天，正赶上有法事活动，因而信奉佛教的善男信女们格外踊跃，寺内外人声鼎沸，香烟缭绕，显得特别红火。随着摩肩接踵的人群步入寺内，我依次观览了天王殿、大佛殿、大雄宝殿、毗卢殿、接引殿等。这些殿堂与别处的寺庙格局大同小异，或许都是以其为蓝本的吧。但由于这里是第一，受到历代帝王的重视，里面的佛像雕塑得极其精致，形态也很传神。
转到寺后，见有两座圆形的墓冢隐在树荫下。细看说明，原来是天竺僧人伽叶摩腾与竺法兰之墓。说起来白马寺原是为他们而建的呢!
据传说：汉明帝永平7年(公元64年)正月十五之夜，皇帝梦见一高大的金人头顶罩白光在宫中飞行，第二天早晨急召群臣破梦。大臣傅毅说那金人乃西方天竺国的佛。汉明帝便派使者蔡谙等到西方寻访求佛。使者们到达大月氏(今阿富汗一带)，看到佛教很流行，就住了下来学习。他们抄录了一部《四十二章经》，并搜集了大量佛经佛像。当他们准备归国时，巧遇来自天竺的僧人伽叶摩腾与竺法兰，于是邀请他们到大汉一游。他们用两匹白马驮上佛经，历经风雨回到都城洛阳，受到汉明帝的隆重礼遇，请他们住进专门接待外国使节和贵宾的官署鸿胪寺内从事佛经翻译。后来，又在洛阳城外专为二僧造一房屋，并用驮经的白马命名。以后，作为官署名称的寺，也就成为和尚居住处的专称了。就这样，白马寺就以我国佛教的发源地而著称于世了。
走出寺门，发现两侧各有一匹白色石马，想来也是象征白马驮经之意吧。向左望去，一座高高的古塔旁竟真有数匹威风凛凛的白马扬蹄欲奔。一打听，方知塔名齐云，高13层24米，原为木塔，据说是汉明帝时所建，后被火焚烧，到金朝改建砖塔。塔为密檐方形，美观别致；而塔旁那些白马原来是为游人拍纪念照而备的。骑马照相一次收费一元(当时价格，现在恐怕也已涨价了)。精明的洛阳人真是生财有道：为了使白马驮经的传说永远留在记忆的底片上，谁会吝啬这点儿小钱呢?付过钱后，我骑上一匹白马，请同行者按下了快门……
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