淋巴结肿大，是常见的现象。有些人，是在体检的时候，被诊断为颌下淋巴结，或者颈部淋巴结肿大。还有一些家长，会发现自己家的孩子，出现淋巴结肿大。遇到这种情况，就会产生疑问，淋巴结肿大，是炎症的表现，还是发展为肿瘤的信号？不痛不痒，需要处理吗？是不是提前将肿大的淋巴结切割，才能换得健康保障呢？咱们现在就来回答这些疑问吧。
淋巴结，是人体免疫系统的重要组成部分。如果将免疫系统，比喻为维护人体健康的长城，那么，淋巴结，就像烽火台。淋巴结，是扁圆形、质地较软的组织，广泛分布在淋巴通道的汇集处，大小在5到20毫米之间。正常成年人，全身共有400到500个淋巴结，大部分位于胸部、腹部、盆腔，位于颈部、下颌、锁骨上窝、腋窝、腹股沟等浅表部位的淋巴结，才会被触摸到。
淋巴结，在免疫系统中，承担着过滤、防御、预警、传递信息的功能，是成熟的B细胞和T细胞的定居地，B细胞可以产生抗体，对病原微生物进行识别，而T细胞则负责消灭病原体。当淋巴液进入淋巴结之后，流动速度减慢，病原微生物、毒素、有害异物等，就会被过滤、识别、清除，是人体抵御异物入侵的第1道屏障。如果机体受到细菌、病毒等袭击的时候，淋巴结就会迅速反应，并且召集其他免疫力量，进行抵抗，同时，也会产生局部的炎症，从而表现为淋巴结肿大。
正常情况下，浅表部分的淋巴结，小于5毫米，质地柔软、光滑、能够活动，不易触及，也不会产生压痛。如果颈部或腋窝的淋巴结，超过1厘米，或者腹股沟的淋巴结，超过2厘米，就算淋巴结肿大。淋巴结肿大的时候，产生疼痛，是炎症反应剧烈，或者体积增大、压迫邻近神经的表现。淋巴结肿大，多数与炎症相关，只有少部分与肿瘤相关。通常，由感染因素引起的淋巴结肿大，会有明显疼痛，但是，也会随着感染得到控制，使得疼痛减轻、淋巴结变小。如果淋巴结明显肿大，却没有疼痛，反而需要引起警惕，应该及时检查，排除恶性病变因素。
判断淋巴结肿大与健康的关系，应该从5个方面观察。第1，是位置，如果2个以上不相邻的地方，出现淋巴结肿大，通常是全身性疾病因素的表现，只有1个位置的淋巴结肿大，多数是局部病变所致。第2，是大小，淋巴结肿大超过2厘米，提示肿瘤等恶性病变的可能性增加。第3，是质地，坚硬、带韧性，是淋巴瘤等恶性病变的特征，带波动感，提示存在化脓性感染，如果存在破口、有液体流出，是结核病的特征。第4，是固定程度，成片出现、难以活动，属于异常情况。第5，是伴随症状，比如，体重明显减轻，是恶性肿瘤的信号，肝脏或脾脏肿大，是病毒感染、自身免疫性疾病的表现。
全身性淋巴结肿大，主要由2类因素所致。第1类，是感染性因素，比如，传染性单核细胞增多症、布氏杆菌病、血行弥散型肺结核、梅毒等。第2类，主要是自身免疫性疾病或血液系统疾病所致，比如，系统性红斑狼疮、干燥综合征、淋巴瘤、白血病等。局部淋巴结肿大，需要结合伴随症状，进行综合判断。比如，下颌淋巴结肿大，可能是扁体炎、牙周炎等邻近部位的感染所致，颈部成串的淋巴结肿大，可能是淋巴结核的表现。颈部淋巴结肿大，还要警惕肿瘤转移，比如，鼻咽癌，会发生颈部深处的淋巴结肿大，腹腔肿瘤，可以引起左侧锁骨上淋巴结肿大，胸腔肿瘤，会导致右侧锁骨上淋巴结肿大。
发现自己出现或疑似淋巴结肿大的时候，即使无痛无痒，也需要重视，尤其是淋巴结肿大后，较长时间内，没有缩小，甚至出现继续增大的时候，应该及时进行相关检查，以免延误病情。比如，女性发现腋窝淋巴结的无痛性肿大，需要进行乳腺癌相关的检查。高频彩色超声，是准确性很高的检查方法，可以客观地评估淋巴结的肿大情况，并且能够通过回声等，初步判断淋巴结肿大的性质。由于淋巴结是重要的免疫组织，不宜进行预防性切除，但是，在肿瘤转移等情况下，则需要进行淋巴结清扫。
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