1392年，李成桂推翻了高丽王朝，创立了朝鲜王朝，并自立为王。自此，半岛掀开了李氏朝鲜的帷幕。
整个李氏朝鲜，一共出现过27位国王。但是要说哪位国王最为后人所敬仰？那一定是他们的世宗大王。那么，世宗一生有什么样的功绩呢？
（李祹剧照）
李祹是太宗李芳远和元敬王后闵氏所生的第3个儿子，由于朝鲜的继承制也是嫡长子制，所以李祹按宗室制度只是被封为忠宁君。
不过，被立为世子的李褆，由于不喜学问，喜好声色，因此并不得李芳远的喜爱。反而酷爱读书，才学甚高的李祹让李芳远最为赞赏。
1418年，由于李褆失德，因此在朝臣们的建议下，李芳远废黜了他的世子之位。
立谁为世子呢？按嫡长子继承制，应该立李褆的长子为嗣，不过李芳远又担心会发生宗主国明朝靖难之役那样的灾难，所以，他把问题抛给了朝臣们。
朝臣们果然不同意让李褆的长子做继承人，他们异口同声地劝说道：大王对世子劝诫很多，可是世子还是这样的德性。再说，哪有父亲还在，就封儿子做世子的呢？
李芳远见朝臣们如此，心里很高兴，这才提出要立李祹为世子，并称他三伏天和三九天都日夜读书，且对政事十分了解，每次有棘手的问题出现时，李祹总能给予别人想不出来的办法。
朝臣们也很认可李祹，认为他如果继承了王位，一定是位贤明之君。
就这样，李祹被立为世子。
不久，李芳远由于身体有恙，将王位禅让给了22岁的李祹。而他虽退居太上王，但还是把持着军事大权，对朝廷事务的裁决上多有影响。
（李芳远剧照）
李芳远做太上王长达4年之久。不过李祹却并非傀儡国王，他在登基后，为了平定倭寇，在经得李芳远的同意后，发动了已亥东征。由于他指挥得当，不仅打死打伤倭寇众多，还将倭寇首领俘虏，给一直在马岛一带猖獗的倭寇一记重创，也因此树立了自己的威信。
李祹的确是位了不起的国君，他在位时对文化、科技、经济和军事都进行了一系列改革，经过这一系列的变革，朝鲜的军事和经济都空前繁荣，特别是文化改革更是意义深远，后人称他为海东尧舜。
那么，李祹究竟做了哪些事情呢？
一、安定边境。
在已亥东征后，为了边境安全，李祹仿明朝设立四镇六郡加强边防。
同时为了研发新武器，李祹还向明朝请教火药等方面的制作方法，并请来明朝武器制造专家吴尧传授火器的制作方法，成功地制造了很多火箭和火炮。
随后，李祹又调兵遣将，将盘踞在朝鲜半岛东北部一带的女真兀狄哈部落击败，从而加强了对东北部的领土控制。
二、重视农耕。
李祹非常重视农业生产，他曾让人整理朝鲜半岛各地的农耕技术，并整理成书，让更多的农民学习到新的农业种植方法。
同时，他为了让百姓安居乐业，不但大大地降低了农民税，还将宫里盈余的储粮，分发给穷人。
（蒋英实剧照）
三、重视科技。
当时，宫中有个叫蒋英实的发明家，他的才华早在李芳远在位时，便得到了重视。但他由于出身寒微，因此只是将他召入宫中，但没有给他官职。
李祹对蒋英实很重视，不顾两班朝臣的反对，给他授予了官职，还鼓励他多做发明创作。
蒋英实在得到李祹的鼓励后，先后发明了朝鲜人自己的水表、浑天仪和日晷。随后他又发明了朝鲜第一个雨水测量计。
四、训民正音。
李祹看到朝鲜国一直沿用汉字书写，导致文言分离。但受古制的影响，唯有贵族和士大夫才有资格学习。所以举国上下，识字的人少，文盲很多。
出于民族自尊的心理，李祹决定创造朝鲜自己的文字。
然而当李祹提出要创造文字的提议时，却遭到了儒家学者们的一致反对。原来，他们担心新创的文字会影响到他们的地位和利益，因此纷纷指责李祹的做法是以夷变夏，是使文化落后的做法。
不过，李祹力排众议，最后还是和郑麟趾、成三问等大臣创造了朝鲜文字母，并于1446年编成《训民正音》，让百姓学习。
据说李祹等人创制的朝鲜文字母简单易学，没有受过教育的人，都只需要几个小时就能学会。
不过，李祹由于操劳过度，再加上他本就体胖，且不好运动，因此长期被疾病困扰。他一直想像他父亲那样，将王位禅让给世子上李珦。
不过这件事，遭到了两班大臣们的极力反对。然而，由于身体每况愈下，已经无力执掌朝政，所以他只得采取折衷的办法，让李珦代为摄政。
就在李珦代为摄政的第二年，被疾病折磨得痛苦不堪的李祹，在汉城永膺大君府邸内病逝，卒年54岁。
由于李祹在内政和文化方面做出了极大的贡献，对朝鲜后世影响深远，因此后人对他敬重之极，大家都习惯把他称为世宗大王。
（参考史料：《朝鲜王朝实录·世宗实录》《李朝史小记》）
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