提起娘子两个字，只怕很多人脑海里挥之不去的便是《新白娘子传奇》当中许仙对白素贞的那一声声呼唤，而这两个字所持有的含义，很大程度上也因为这样一部电视剧，在很多人的心目中被定了性。
娘子是否只有妻子的含义
娘子在古代，确有妻子之意。和很多电视剧里所表现的境况相同，娘子在古代确有妻子的含义，《北齐书祖珽传》里道一妻耳顺，尚称娘子，就说明中国历史上称呼妻子为娘子的习惯，确实由来已久。
不过值得说道的是，中原地区、主要是指汉族人将妻子称呼为娘子的习惯，还真不是上下五千年通行，其至少开启于宋代，也就是《新白娘子传奇》故事所示的那个背景。
在宋代之前、或者更为久远的年代，娘子二字一般并不指代妻子，而是有别的含义，同时，妻子二字也有别的称呼方式，比如称呼为夫人等。
另外，在对别人称呼自己妻子的时候，也有很多很特别的方式，比如拙荆、内人等。
古代，关于妻子的说法众说纷纭
未婚女子会被称之为娘子。宋代以前，娘子也是指那些未婚的少女，其语义倒是和今日大众通常理解下的姑娘意思相同。
不过在一些比较特殊的场合，娘子的称呼显然还没有办法和未婚少女挂上边。
比如将女性称之为X娘的表达方式：称呼妓女为花娘、巫婆为师娘等，都算是中国古人在文辞上的特殊发明了。
从这个角度来说，娘子二字随着时间的推移，其所承载的含义越来越窄，在唐朝时，其本身的含义还是比较开放的。
娘子是后妃的一种品级。以唐朝为例，娘子还是后宫嫔妃等级当中的一档，只不过在等级森严的后宫，能够被称之为娘子的女子，地位高不到哪去，算是下等嫔妃了。
《旧唐书》称：太真资质丰艳，善歌舞，通音律，智算过人，宫中呼为‘娘子’，礼数实同皇后。
也就是说，唐玄宗时期，内廷当中有人称呼杨玉环为太真娘子，这个时候的娘子就是后宫当中，对嫔妃的一种称呼，同理有太真娘子就会有X娘子。
当然后宫之人称呼杨玉环的太真娘子跟后宫嫔妃等级的娘子肯定不是同一个意思，否则杨玉环在后宫当中也不至于礼数等同于皇后了。
在后宫之中称呼杨玉环为娘子，很大程度上相当于敬语所使用的夫人，或者是娘娘的含义。
总之，娘子二字在历史上含义颇多，若单纯地将其当作夫妻之间的一种称呼，那么这般理解多少有点狭隘了。
但之所以到今天，人们概念里习惯于将娘子＝妻子，归根到底还是因为宋代以后的这套称呼实在太过深入人心。
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