八关斋者
即以八支戒法关闭八种恶业
种出世之因，修解脱之道
对于在家居士来说，五戒之外，佛陀还慈悲开设了八关斋戒，使在家居士得以体验清净离欲的出世间生活。
八关斋戒的具体内容为：一、不杀生；二、不偷盗；三、不淫；四、不妄语；五、不饮酒；六、不著香华鬘，不香涂身，不歌舞倡伎，不故往观听；七、不坐卧高广大床；八、不非时食。其中，前七条为戒，不非时食为斋，合为八关斋戒。
八关斋戒的受持时间为一天一夜。也就是说，每受一次八戒的有效期限是一天一夜，从开始受持到第二天早上明相出现之前结束，故又名一日戒。如果条件允许，能够终身受持八戒，是极为殊胜的。通常，可在六斋日受持八戒，即每月农历的初八、十四、十五、二十三和当月最后两天。
八关斋戒在南传佛教地区非常盛行，很多在家居士虽不曾出家，但独身住在寺院中，严持八关斋戒，和出家人一起生活、修行。他们在寺院亲近三宝，并承担相应的工作。这类修行生活名为近住，不仅和出家人住得很近，生活方式也很接近。
八戒和五戒的主要区别，分别是第三条和第八条。五戒中，允许保留正当的夫妻生活，而受持八戒期间，必须严格禁止所有性行为。此外，第八条不非时食也很重要。
古人云：饮食男女，人之大欲所存焉。可见，食和色是最易使人产生贪著的两项内容。八关斋戒的这两条，正是对食欲和色欲的直接对治。
总之，八戒所倡导的是清净、离欲，与解脱相应的生活方式。所以，受持八戒的功德极大。佛经中说，假如严格受持八戒一天，将超过终身受持五戒的功德。
《十善戒经》中，总结了受持八戒的八种殊胜功德：一、不堕地狱；二、不堕饿鬼；三、不堕畜生；四、不堕阿修罗；五、常生人中；六、正见出家，得涅槃道；七、若生天上，恒生梵天；八、值佛出世，得阿耨多罗三藐三菩提。
摘自：《幸福人生的原理》
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