《抱朴子》中有这个小故事，相传南阳有一个姓文的人，乱世之中逃到壶山，饥困交迫，不知如何是好。这时有人教他食用白术来充饥，文氏之后一直食用白术。多年之后战乱结束，文氏回到家乡，家乡的人见到他发现他容颜更年轻，气力比当年更大。由此可见白术有养生益寿的功效，而且还有山精的别名。
术，一名山蓟，味苦温，生山谷。治风寒湿痹、死肌、痉、疸，止汗除热，消食，作煎饵。久服轻身延年不饥。
译文：术，又名山蓟，味苦，性温。主治风寒湿痹、身体肌肉坏死或失去感觉、痉挛、黄疸，能止汗，清除热邪，能促进食物消化，制作成药饵。长期食用能使身体轻健，能增加寿命，耐饥饿。
按：《神农本草经》中并没有白术，也没有苍术，只有单写术。有白术这个说法的最早文献是晋代陶弘景的《本草经集注》，书中将术分为白术、赤术。赤术医家基本很少用到，有学者考证认为赤术可能是我们当今的苍术。而将白术与苍术分开记载则是要到宋代，真正明确把白术、苍术分开，不再混淆运用则是要到明代的事了。
那白术为什么称为白术呢？那是因为古时的医生喜好色白的药品，因此白术在掘出以后被削去外皮，用米泔水浸泡多日之后，白术就会变为白色，这时候药农才将白术出售。因此白术虽然称为白术，其实没有处理过之前并不色白。
白术是中药中的健脾益气要药，可治疗脾气虚弱，最为著名的是《太平惠民和剂局方》的四君子汤；可治疗气虚自汗，大家熟知的玉屏风散中白术就是主药；白术也可安胎，对于脾虚孕妇可用白术健脾益气，医藉中孕妇病案不少。所以对于孕妇用药白术与黄芩一样是比较安全的中药材。
白术为【脾脏补气健脾第一要药】，大家学到了吗？不过每个药物都有弊端，白术的缺点就是偏温偏燥，因此对于阴虚口干的人，而非脾虚之人，单用白术是不合适的。
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