进入中学后，数系扩大到有理数，随着负数的引入，相反数和绝对值进入课本也就顺理成章了。绝对值是中学数学的一个重要概念，也是七年级的学习难点之一。下面我们来谈谈绝对值的定义和化简，以及相关例题的精解。

开场故事：一场激烈的辩论会

小学数学和具体的数打交道，进入中学后开始接触用字母代替数。这不仅增加了一层抽象程度，还让一些同学感觉不适应。

初一(14)班的小李同学问小王：－a是负数吗？

小王回答说：是负数，因为a前面有个－号。

旁边的小张说：不一定是负数，因为字母a可以是任何数，如果a是负数的话，那么－a就是正数了，所以－a是负数或正数。

另一旁的小杨插话了，他说：如果a是零呢？

大家啊！地一声，小李激动了，大声说：－a到底是什么数？怎么回答？大家议论纷纷。

班上的数学科代表小周站起来，他慢条斯理地说：其实－a到底是什么数，大家辩论得差不多了，只是如何准确地表达的问题。

如果用文字语言来回答，应该是：

当a为正数时，－a为负数；

当a为负数时，－a为正数；

当a为0时，－a为0。

如果用数学符号语言来表述，则是：

当a>0时，－a<0；

当a<0时，－a>0；

当a=0时，－a=0.

小周的总结非常正确。小周在这里使用了穷举法。所谓穷举法，就是在讨论一个问题时，把所有可能的情况都一一列举出来，一个不重，一个不漏，然后对各种情况逐一分析，去掉不合条件的，留下符合条件的，最后作出结论。这是一种重要的数学思想方法——分类讨论的思想方法。这种思想方法贯穿于初中、高中和大学的学习当中，希望同学们能引起足够的重视。

绝对值的定义

在一次数学测验中，试卷里有这样一道填空题：若|a|=－a，则a____0.

小李同学填的是<号，即a<0.评卷的老师在这个答案的后面打了一个✘，并扣了分。卷子发下来，小李同学一看，认为是老师批改错了，就去找数学陈老师，说：

图一

图二

这是绝对值的定义，写得明明白白，a<0时，

|a|=－a，我怎么会错呢？

数学陈老师说：这两个公式都没错，是绝对值的定义。绝对值记作|a|，这个公式，即|a|的表达式，符合一个不重，一个不漏的原则，但是用起来却很容易出差错。

由|a|=－a，应该得出a≤0，因为a=0也符合条件，如果只得出a<0，就漏掉了一个a=0，当然是不对的。这个知识点，有一次全国初中数学竞赛还考过。同理，由|a|=a，应该得出a≥0，而不是a>0.

但是，如果绝对值这样定义：

图三

又是不合理的！为什么不合理？因为a=0重复了两次！违反了不重不漏的原则。

总结：老师的批改没有错。我们应从小李同学的错误答案中吸取教训，答题时应该认真、细致、全面地考虑问题。

让我们再重温一下绝对值的定义。

图一和图二是三分支和两分支表述的代数定义。

也请同学们理解：

若|a|=a，则a≥0，

若|a|=－a，则a≤0.

用文字语言定义：

正数的绝对值是它本身；负数的绝对值是它的相反数；0的绝对值是0。

绝对值的几何定义：在数轴上表示一个数的点到原点的距离，叫做这个数的绝对值。

上面关于绝对值的定义蕴含着下面几个重要的结论：

（1）任何有理数的绝对值都是非负数，即

|a|≥0；

（2）两个绝对值相等的数，它们或者相等，或者互为相反数，即|a|=|b|，那么a=b或a=－b；

（3）一个数的绝对值是它本身，这个数必定是非负数，即如果若|a|=a，那么a≥0；

一个数的绝对值是它的相反数，这个数必定是非正数，即如果|a|=－a，那么a≤0.

（4）绝对值为0的数，只有0自身。即如果|a|=0，那么a=0.

这些结论在解决与绝对值有关的问题时，非常有用。

绝对值化简

其实，上面说的绝对值的概念和定义，已经包含了绝对值化简的方法。

在去掉绝对值符号时，我们需要判断是否变号。举个例子：

|a－b|=a－b，（a－b）≥0；

|a－b|=－(a－b)=b－a，（a－b）<0.

遇到绝对值符合里面有字母的时候，一定要分类讨论，非负性是绝对值的重要性质，所以在去掉绝对值符号时，要保证每一个绝对值都不是负数。下面请看例题：

计算|1－a|+|2a+1|+|a|的值(其中a<－2)。

∵|1－a|=1－a>0；

|2a+1|=－(2a+1)>0；

|a|=－a>0.

∴原式=1－a－2a－1－a

=－4a.

把题目改一下，去掉a<－2的限制，你还会不会做呢？

题目虽然变复杂了，但是牢记绝对值的非负性，完全可以做对。解题思路是先分类讨论，再综合在一起得到答案。

具体解法是先求出使绝对值等于0的a值，即找零点，几个零点把数轴分为几段再分类讨论。这就是零点分段法。最后再综合起来写出答案。

本题有3个零点，它们是－1/2，0，1。

∵当a<－1/2时，原式=1－a－(2a+1)－a

=1－a－2a－1－a=－4a

当－1/2≤a<0时，原式=1－a+2a+1－a

=2；

当0≤a<1时，原式=1－a+2a+1+a

=2a+2；

当a≥1时，原式=a－1+2a+1+a

=4a.

∴

运用题设中的隐含条件

例1 已知：|x－2|+x－2=0，求：x+2的最大值。

因为|x-2|+x－2=0，所以|x－2|=－(x－2)，根据绝对值的概念，一个数的绝对值等于它的相反数时，这个数为负数或零，所以x－2≤0，即x≤2，这表示x的最大值为2，所以x+2的最大值为4。

利用数轴获取信息

例2 有理数a，b、c在数轴上的位置如图1所示，化简|a|+ |b|+|a+b|+|b－c|式子。

图一

观察数轴可知a<0，c>b>0，且|c|>|b|>|a|，则a+b>0，b－c<0， 所以

原式=－a+b+a+b－b+c=b+c

最后一道难题

遇到难题的慌张

例3 化简||x-1|-2|+|x+1|

这道题有点难，有的同学完全不会做。

有句话叫难者不会，会者不难。

明朝数学家程大位说过：难者，难也。然似难而实非难也。……，其难题唯在乎立法，立法既明，则迎刃而破，又何难之有哉。

找到解题方法，就不难了。

题目有三个绝对值，先确定零点值，再用零点分段法分类讨论。双层绝对值就分步骤去绝对值符号。

题目有三个零点，即－1，1，3，这三个点把数轴分为四段，分段讨论。

解：

(1)当X<－1时，

原式=|1－x－2|－X－1

=|－X－1|－X－1

=－X－1－X－1

=－2X－2

(2)当1>X ≥－1时，

原式=|1-X-2|+X+1

=|-X-1|+X+1

=X+1+X+1

=2X+2

(3)当3>X≥1时，

原式=|X-1-2|+X+1

=|X-3|+X+1

=3-X+X+1

=4

(4)当X≥3时，

原式=|X-1-2|+X+1

=|X-3|+X+1

=X-3+X+1

=2X-2

综上所述，绝对值在初中数学中有着重要地位，贯穿于整个初中代数、几何的各个角落。绝对值是重要的数学基础知识，蕴含了丰富的数学思想和方法，如数形结合思想、化归思想、分类讨论思想等，应当引起足够的重视。

附录：绝对值相关学习资料

下次我们谈谈绝对值的几何意义，敬请期待。

科学尚未普及，媒体还需努力。感谢阅读，再见。