塔是宗教建筑物，我国建塔是从佛教传入开始出现的一种新的建筑类型。佛教源于印度，塔也是从印度传来的。
中国塔一般是随着寺庙而建造，但现在许多地方是有塔无庙。历代遗留下来的古塔，估计全国有三千以上，有七八百年以上历史的在百座以上。
由于使用材料不同，古塔的建筑构造有着不同的结构方法。尽管建筑材料和修造方法不一样。但是塔的几个主要构造部分是基本相同的。
地宫
因为塔是埋藏舍利的东西。据考察，在印度，舍利并不是深埋地下，只是藏于塔内。而传到中国来之后，与中国传统的深葬制度结合起来，便产生了地宫这一种形式。
这与中国帝王陵寝的地宫相似。塔的地宫内安放的东西主要是一个石函。石函内有层层的函匣相套，也有用石制或金银、玉翠制作的小型棺椁。内中一层即为安放舍利之处。此外，在地宫内还陪葬有各种器物、经书、佛像等物。
塔基
塔基是整个塔的下部基础，覆盖在地宫上。很多塔从塔内第一层正中即可探到地宫。早期的塔基一般都比较低矮，只有几十厘米。有的塔基仅一二十厘米高，很不明显，甚至年久残缺。在唐代，有的塔为了使它更加高耸突出，在塔下又建了高大的基台，例如西安唐代的小雁塔、大雁塔等。
塔身
塔身是塔结构的主体。由于塔的建筑类型不同，塔身的形式也各异。各种不同类型的塔，就是按照塔身的形制来划分的。塔身内部的结构情况，主要有实心和中空两种。实心塔的内部，有用砖石全部满铺满砌的，也有用土夯实填满的。纵或有些实心塔内也用木骨填入，以增加塔的整体联接，或增强挑出部分的承载力量，但结构仍然比较简单。
塔刹
任何一个塔，在塔身上都要安设一个顶子。塔刹，作为塔的最为崇高的部分，冠表全塔，至为重要。在建筑结构的作用上，塔刹也很重要，是作为收结顶盖用的。木结构塔的塔顶，四角或是六角、八角以及圆形。
各个屋面的椽子、望板、瓦陇，都集中到一点来了。还有许多塔刹，本身就是一座小型的喇嘛塔。它的结构也明显地分为刹座、刹身、刹顶三部分，内用刹杆直贯串联。有的刹基内也有象地宫的窟穴，作为埋藏舍利和其他经书、金银玉石等器物之用。
塔记录了一段段沉淀的历史，承载了宗教、美学、哲学等诸多文化元素。古塔，被誉为中国古代杰出的高层建筑，每个塔都有各自鲜为人知的历史故事，瞭望千年的沧桑变幻。
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