止于至善是什么意思（止于至善的含义和要求）

《大学》开宗明义，指出大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。

在《大学章句》中，朱熹诠释止于至善：止者，必至于是而不迁之意。至善，则事理当然之极也。

在这里，止当必至、不迁之意，就是必须达到；于为虚词，至善是事理的极致，也就是我们现在所说的尽善尽美的尽善之意。

接着，朱熹深入解读：言明明德、新民，皆当至于至善之地而不迁，盖必其有以尽夫天理之极，而无一毫人欲之私也。此三者，大学之纲领也。

在朱熹看来，这个至善就是天理。于是，便产生了严重的误读问题。

为什么说朱熹将止于至善解释为至善必达天理是一种误读？

因为，中国古代书面语言非常简练。一般来说，都是一个字表达一个意思，很少有多余的字，也很少用两个以上的字来表达一个意思。

但是，在朱熹这里，止于至善只有很简单的两个意思，即止——达到；至善——最完善，也就是天理。两者连接到一起，组合成为达到天理之意。实际上，这四个字的意思不应该如此简单。应当是，每一个字都代表一个意思。这样才会更加符合古汉语的用词规则。

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那么，怎样才能正确解读止于至善的含义呢？首先离不开《大学》一书对止一词的使用。

《诗》云：邦畿千里，维民所止。这里的止当居住的意思讲。就是说，京都幅员广阔，方圆千里，许多百姓居住在那里。

《诗》云：缗蛮黄鸟，止于丘隅。这里的止当栖息的意思讲。郑玄注曰：止，犹自处也，是居于之意。对于止于至善，古代学人也有不同于朱熹的解读。孔颖达说：在止于至善者，言大学之道在止处于至善之行，也是停止之意。以上列举止的解释，没有一个是达到的意思。

对于止的含义，还可以从字源上作出简要分析。止字最早见于甲骨文。

《尔雅》将止解释为：止，待也，即等待，其实也是停止的意思。《说文解字》则解释止曰：下基也。象草木出有址，故以止为足。凡止之属皆从止。止是指物的根基，就好比是人的脚。

据此，后来的人们才从足的本意引申出停止、立定、居住、栖息等含义。可见，止的一般引申义就是停止。

在《大学章句》中，朱熹把止解释为达到，明显违背了止的本意，是穿凿式的解读。

既然朱熹的解读是穿凿的，那么，止于至善的真实含义是什么呢？需要恢复止的本义，也就是恢复古今使用止一词的常识。正如上文指出的，在中国古代，止的含义就是停止、停住，而不是达到或者必须达到。明确这一点，是正确理解止于至善的前提。

确认止的本义是停止，那么，于至善是什么意思呢？于，是在于，至，是达到，而善，是完善。结合《大学》的下文可见，这种完善来自智慧。

值得注意的是，这句话里面的至本来就是达到的意思，却被朱熹将其同善字混合为一个词加以理解。

其实，这四个字的意思组合在一起，形成止于至善的准确解读就是：停止的目的在于达到完善、获取智慧，并且简结为：止而生慧。

对于这个解读，需要结合《大学》里面紧接着的一段话来分析：知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。

这段话的意思是：知道停止才能安定下来，安定下来之后才能内心平静，内心平静才能泰然安稳，泰然安稳之后才能思虑周详和成熟，思虑周详和成熟之后才能真正有所收获。

显然，这里的止是停止的意思，善是完善、智慧的意思，不应该也不能有别的解读。

中国传统文化向来重视止，就是让念头或行为停止下来，使内心安静平和，达到冥想境界，启迪智慧。

当然，这里所说的智慧不同于聪明。聪明多指为人处事机敏、有应对的机巧。智慧是指能够彻知人生真相、洞察世间本质的能力。聪明只是小智慧，不需要以止为起点。

但是，获得智慧则需要靠止。由此开端而经过静思等等环节，才能彻悟。

（作者单位：中央党校）

本文原载于2015年1月26日北京日报。