春天在哪里呀，春天在哪里？春天在那青翠的山林里……这首大家耳熟能详的欢快歌曲《春天在哪里》，唱出了美丽的春天。
今年的3月20日是春分，为二十四节气之一，也是春季的第四个节气，那么，在一年当中，春季究竟是从什么时候开始的？具体来说，又是从哪一月的哪一天算起呢？
一种说法是，以岁首为春季的开始。俗话说：一年一度又一春一年之计在于春。我国民间正是以阴历（农历）正、二、三月为春季；四、五、六月为夏季；七、八、九月为秋季；十、十一、十二月为冬季的。按照这样的划分，正月初一自然就是春季的第一天了，农村不是把过春节作为迎春吗？
另一种说法是，以立春为春季的开始。一年二十四个节气，立春排在二十四个节气之首，而节气又是古人根据太阳在天空中运行的路线对地球的光照来确定的，它可以表明四季的变化，所以立春应该是春季的开始。立春通常于每年2月3至5日交节。
此外还有一种说法是，以春分为春季的开始。根据我国气温变化，春天的萌动在每年3月中旬以后，只有在这时，才真正是鸟语花香，气候适宜的时候，人们脱去冬装换春装，开始投入春耕大生产。按照二十四个节气，春分是在每年的3月19至21日交节，因此人们又把春分作为春季的开始。所谓早春三月，大概就是这个意思。
上述三种说法都有一定的道理，但究竟哪一种说法对呢？我们可以通过历法和天象知识来揭秘。
现在的阴历，实际上是阴阳历，它是以朔望月作为一个月，以地球围绕太阳公转一周的时间回归年作为一年。众所周知，一个朔望月的时间长度是29.53059天。如果把阴历一年定为十二个朔望月，那么一年便是354.36708天，这比一回归年的365.24219879天少了近11天，但是把阴历一年定为13个月，却又比一回归年多了18天。
为了使阴历的一年同回归年较好地统一起来，历法学家规定每19年设置7个闰年，12个平年，闰年是13个月，平年则为12个月。于是在阴历中，一年也可能是354天，也可能是384天，日期相隔竟达30天，这样就反映不出春夏秋冬四季变化，也就不能固定在阴历的哪一月、哪一天，因此，以岁首为春季的开始不太恰当。
而节气是我们祖先为补救阴历不能反映自然界季节变迁所创造的，但是由于我国南北相距几千里，气候千差万别，立春又恰逢在五九和六九期间，天气还相当冷，北方千里冰封，万里雪飘，南方有时也是冰霜封冻，白雪皑皑。另外，从太阳的光照情况来看，立春正是阳光从最南位置向适中位置过渡阶段，光照虽然由寒转暖，逐步柔和，但这时地面在冬季积累起来的寒量还在继续散失，气温并不能很快回升。况且，我们感觉到的天气冷热，并不是直接随太阳光的角度变化而变化，而是随地面受太阳光的照射后，所释放出的热量多少而变化。所以，立春还不能表明春天的到来。
如此来看，把春分作为春季的开始才是正确的。因为此时的太阳光照，正好直射在赤道上，而我国又处在北半球，接受的阳光不多不少，气候温和适中，不冷也不热，所以，天文学家都乐意把春分作为春季的开始。
但是，由于我国幅员辽阔，南北、东西跨度大，各地的气候相差悬殊，以春分作为春天的开始并不适合全国各地。鉴于此，我国气象学家常用候温划分四季。即连续5天日平均气温的平均值大于等于10℃，这5天中的第一个大于等于10℃的日期为春季的开始。同理，连续5天日平均气温的平均值大于等于22℃中的第一个日期为夏季的开始，连续5天日气温在10到22℃之间的第一个日期为秋季的开始，连续5天日平均气温的平均值小于等于10℃中的第一个日期则为冬季的开始。
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