李益画像
李益所作边塞诗中,最有名的当属《夜上受降城闻笛》:
回乐烽前沙似雪,受降城下月如霜。
不知何处吹芦管,一夜征人尽望乡。
诗中所云回乐烽,在常见的唐诗注解中,都指其为唐代灵州治所回乐县城东面的烽火台;而受降城则被视为灵州的别称——646年,唐太宗李世民亲临灵州接受突厥一部投降,自此灵州被称作受降城,这一称呼甚至一直沿袭到了宋代。
灵州即今日银川下辖的灵武市。在唐代,这里是防御突厥和吐蕃的前线,具有极重要的战略地位。721年,唐玄宗李隆基在灵州设立朔方节度使,此地遂一跃而成为全国最为强盛之军镇,防区最大时,不仅包括今日宁夏全境,更涵盖内蒙古的河套地区,以及陕西富县、彬县以北广阔区域。
灵武水洞沟遗址,烽火台遗迹
李益大约生于天宝十年,即750年。出生之后大约五六年,安禄山在范阳起兵,安史之乱拉开大幕。这场历时七年多的内乱是唐朝由盛而衰的转折点,也是李益人生中最重要的成长时期。经过这场大乱之后,唐朝再也不可能寻回盛唐气象,李益作为中唐诗人的代表,其作品也被认为染上了一层悲凉意味。
在李益之前和之后,到过灵州或以灵州为写作主题的诗人很多,其中就有著名诗人杜甫,他在《送灵州李判官》一诗中写道:
犬戎兴四海,回首一茫茫。
血战乾坤赤,氛迷日月黄。
将军专策略,幕府盛材良。
近贺中兴主,神兵动朔方。
安史之乱发生后,唐玄宗李隆基仓惶逃往四川,太子李亨于756年在灵武为诸将所推,登基称帝,是为唐肃宗。李亨即位后,封郭子仪为朔方节度使,次年又封李光弼为河东节度使。这两位猛将日后在平定安史之乱时居功至伟。杜甫作此诗的时间或在757年,他将李亨视为中兴主,对其寄予厚望,因而诗中充溢一股豪迈之气。
杜甫
杜甫应该没有到过灵州,在他的诗里,灵州并非一个单纯的地名,它实际上已经成为一种意象,寄托着杜甫对于李亨这位中兴主的热切期盼和对国家动荡的深切忧虑。763年春,对唐朝造成极大破坏的安史之乱终告结束,杜甫在一首名为《惜别行送向卿进奉端午御衣之上都》的诗里又一次写到灵州:肃宗昔在灵武城,指挥猛将收咸京……通过对灵武这个地名的强调,杜甫表达出了内心的喜悦。
出生于712年的杜甫是李益的前辈,而多数留下与灵州有关诗篇的诗人,比李益年龄要小,当他们书写这座边地重镇时,不仅唐太宗受降的故事已经遥远得如同传说,甚至连中兴主李亨在灵州再造大唐的伟业也已渐被淡忘。唐朝无可挽回地走向衰落,灵州褪去光环,回复到首当其冲的边防要地角色,比如李频的《闻北虏入灵州二首》:
河冰一夜合,
虏骑入灵州。
岁岁征兵去,
难防塞草秋。
见说灵州战,
沙中血未干。
将军日告急,
走马向长安。
以及姚合的《送李琮归灵州觐省》:
饯席离人起,
贪程醉不眠。
风沙移道路,
仆马识山川。
塞树花开小,
关城雪下偏。
胡尘今已尽,
应便促朝天。
还有贾岛堂弟无可的《送灵武李侍御》:
灵州天一涯,
幕客似还家。
地得江南壤,
程分碛里砂。
禁盐调上味,
麦穗结秋花。
前席因筹画,
清吟塞日斜。
这些诗的作者,很可能都没有去过灵州,起码这些诗并非在灵州写就。李益不同,他留下的一些边塞诗名篇,就写于灵州城内。李益初到灵州的时间,可能是在777年,但无法确证。
780年深秋或者更晚一些,李益在朔方节度使崔宁手下任职,在灵州待了一段时间,写下了《夜上受降城闻笛》《祝殇辞》《军次阳城烽舍北流泉》《从军北征》《盐州过胡儿饮马泉》《塞下曲三首》等著名诗歌。
在《祝殇辞》这首长诗中,李益把灵州风景的肃杀和自己内心的荒凉写得淋漓尽致:
我行空碛,见沙之磷磷,与草之幂幂,半没胡儿磨剑石。
当时洗剑血成川,至今草与沙皆赤。
我因扣石问以言,水流呜咽幽草根,君宁独不怪阴磷?
……
山石峥嵘的贺兰山
正如阎福玲在《汉唐边塞诗研究》中说的那样:盛唐边塞诗在描写边塞风光时,善于运用具有苦、寒、险冷色调特征的边景描写,来反衬战士藐视困难、不可战胜的英雄气概与豪情,所以盛唐边塞诗是一种主观表现。而中晚唐的边塞诗在写景状物时,不仅写实,而且因边患日重而染上了一层悲凉惨淡甚至萧森恐怖的色彩。
在《祝殇辞》的最后,李益如此写道:
又闻招魂有美酒,为我浇酒祝东流。
殇为魂兮,可以归还故乡些;
沙场地无人兮,尔独不可以久留。
李益长寿,活到了八十岁,在唐代诗人中属于罕见。他的诗歌在后世备受赞誉,尤其边塞诗,一曲《夜上受降城闻笛》,冠绝中晚唐,被誉为可与盛唐诗人比肩。他应该感激灵州。
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