玩壶的人都知道，日本铁壶分为生铁壶和砂铁壶。同样是铁，同样的一把壶，为何砂铁壶价格比生铁壶的高那么多呢?
相信好奇这个问题的壶友不在少数，为此，我们就砂铁壶相关问题曾咨询了日本国家级铁壶匠人--荒井干雄先生，相信他的回答一定可以帮助壶友们解惑。
Q 大唐君：砂铁与生铁比，特别在哪里?
荒井干雄先生：生铁的碳含量，在2~6.69%之间，坚硬、耐磨、铸造性好。一般是高炉冶炼而来。
我们家（荒井工房）的砂铁壶含碳量在2.5 %左右，主要由磁铁矿、钛铁矿组成，含碳和硅元素很少，钛元素相对较多。而且砂铁不适用于高炉炼铁。
(砂铁矿是含有磁铁矿的岩石在风化过程中，从母岩分离形成的飘砂矿床，主要集中在海岸或河边的平坦区域。)
Q 大唐君：您认为砂铁壶相对生铁壶有什么优势?
荒井干雄先生：（小编有稍作整理）
砂铁壶主要有四个优点：
① 因为砂铁壶的特性原因，砂铁壶的光泽度高，在不着色的情况下，能呈现出近似白银的外观效果，这个就是砂铁壶的原色。
② 砂铁壶还不易生锈，即便生锈也只是表层浮锈，很容易除掉，因为砂铁的密度很大，铁锈无法进入内部。
③ 砂铁壶的声音很独特，用壶盖轻碰壶口边缘，发出的声响清脆悦耳，曼妙绵长。
④ 相对生铁壶来说，砂铁壶更加耐用一些，砂铁壶的使用寿命是普通铁壶的3-6倍。
Q 大唐君：听说砂铁壶的铸造很困难?
荒井干雄先生：是的，砂铁的硬度高，融铁后的流动性差，在浇铸铁壶时容易出现孔洞，成壶率在50%以下(故而砂铁壶要做薄，没有较高的铸造技术是很难成型的)。
只有极少数铸技精湛的名家釜师才能制作出品相完美的作品。
Q 大唐君：您前面说，砂铁壶不适用高炉炼铁，那砂铁是怎么冶炼的?
荒井干雄先生：现在还是用踏鞴(日语发音：踏踏拉)的土炉子，最古老的炼铁方式。用耐高温的泥土垒成炉膛，将木炭和砂铁一层一层地交互铺在炉内。在炉子两边都设置风箱，向炉膛里鼓风。
炼一炉铁要花3、4天时间，一炉只有1/3是可以用的优质部分，称为玉钢，是用来打造日本刀和砂铁壶的原材料。炼1斤玉钢要消耗13斤砂铁和13斤木炭。
Q 大唐君：我感觉砂铁和钢有些像，您能解释下他们的区别吗?
荒井干雄先生：虽然砂铁被称为玉钢，但是和钢的区别还是很大的，钢是加入了添加物和其他金属的合金，砂铁是纯粹的铁和碳元素的结合。
Q 大唐君：现在日本的砂铁矿还有多少?
荒井干雄先生：昭和中期就没有砂铁矿可采了。2011年时候，日本发生大地震，海啸把久慈等地冲刷一遍，原有的砂铁资源都没有了。砂铁矿目前已经采尽，市面上还在售的，不是祖辈积累留下的原矿，就是用老壶回炉后的产品。
由于砂铁的特性，在昭和40年日本政府下令全面禁止开採!如今大部分的砂铁都仅限于提供给日本美术刀剑保存协会以及刀剑类制造者。
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