根据报告的目击事件，一些科学家表示，这种标志性生物可能一直存活到 80 年代末或 90 年代，但其他人则持怀疑态度。
研究表明，在 1936 年灭绝之前在塔斯马尼亚岛上繁衍生息的完全独特、长得像狼的塔斯马尼亚虎在荒野中生存的时间可能比之前想象的要长得多。专家说，他们今天还活着的可能性很小。
塔斯马尼亚虎，也被称为袋狼( Thylacinus cynocephalus ) 是食肉有袋动物，它们的下背部有明显的条纹。该物种最初在澳大利亚各地发现，但由于人类的迫害，大约在 3000 年前从大陆消失。它一直存在于塔斯马尼亚岛上，直到 1880 年代第一批欧洲定居者引入的政府赏金摧毁了种群并使该物种灭绝。
袋狼在现存有袋动物中是完全独一无二的，安德鲁·帕斯克说，澳大利亚墨尔本大学的表观遗传学教授，他没有参与这项新研究。它不仅具有标志性的狼状外观，而且还是我们唯一的有袋类顶级捕食者。顶级捕食者是食物链中极其重要的部分，通常负责稳定生态系统。
最后一只已知的袋狼于 1936 年 9 月 7 日在塔斯马尼亚的霍巴特动物园被圈养而死。根据袋狼综合基因组恢复研究 (TIGRR) 实验室，它是已知确切灭绝日期的少数动物物种之一，由 Pask 领导，旨在让塔斯马尼亚虎起死回生。
但现在，科学家们表示，袋狼可能在 1980 年代之前一直在野外生存，极有可能它们今天仍然藏在某个地方。在 3 月 18 日发表在《全面环境科学》杂志上的一项研究中, 研究人员仔细研究了自 1910 年以来在塔斯马尼亚发现的 1,237 起袋狼目击事件。
研究小组估计了这些报告的可靠性以及 1936 年之后袋狼可能存在的地方。我们使用了一种新颖的方法来绘制其在塔斯马尼亚州下降的地理模式，并在考虑到许多不确定性后估计其灭绝日期。
研究人员表示，袋狼可能在偏远地区存活到 80 年代末或 90 年代，最早的灭绝日期是在 50 年代中期。科学家们推测，该州西南部的荒野中仍可能藏匿着一些塔斯马尼亚虎。
但其他人持怀疑态度。没有证据证实任何目击事件。袋狼非常有趣的一件事是它是如何进化成看起来如此像狼而与其他有袋动物如此不同的。正因为如此，很难区分袋狼和狗以及这可能就是为什么尽管从未发现动物尸体或明确的图片，但我们仍然继续看到如此多的目击事件。
帕斯克说，如果袋狼在野外存活了很长时间，人们就会看到一头死去的动物。尽管如此，在这个时候 [1936 年]，一些动物可能会在野外生存，帕斯克说。如果有幸存者，那也很少。
当一些人在寻找幸存的塔斯马尼亚虎时，帕斯克和他的同事们想要复兴这个物种。因为袋狼是最近的一次灭绝事件，我们有足够质量的良好样本和 DNA 来彻底完成这项工作，帕斯克说。袋狼也是一种人类驱动的灭绝，而不是自然灭绝，重要的是，它所生活的生态系统仍然存在，提供了一个回归的地方。
根据澳大利亚国家博物馆的说法，去灭绝是有争议的，而且仍然极其复杂和昂贵. 那些支持复活袋狼的人说，这些动物可以促进保护工作。袋狼肯定会帮助重新平衡塔斯马尼亚的生态系统，帕斯克说。此外，在袋狼灭绝项目中创造的关键技术和资源现在对于帮助保护和保存我们现存的濒危和受威胁的有袋动物物种至关重要。
然而，反对者说，去灭绝会分散对防止新的灭绝的注意力，并且复活的袋狼种群无法维持自身。根本没有希望重建足够的基因多样性个体袋狼样本，这些样本一旦被释放就可以存活并持续存在。
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