苦水情歌——永登苦水老调
在永登大地上，老调有广泛的群众基础，是当地群众常在口头哼唱的曲调。而尤其在玫瑰之乡，老调更加受苦水人民的喜爱和追捧，被称为苦水老调。所以在苦水民间曾有"做饭离不开锅灶，听戏离不开老调"之说。苦水老调曾先后多次到兰州演出，受到兰州人民和领导、专家的好评。兰州市非遗专家张北辰主任曾这样赞颂说:"苦水有八宝，老调永不老"。
苦水老调，对于研究苦水地方戏的起源、形成与发展，研究苦水当地的民族发展史、文化艺术发展史乃至风物人情，都有一定的积极意义。苦水有秦腔，也有老调。被苦水人民称为戏曲的"姊妹花。
唱腔是苦水老调音乐的灵魂主体，是表达人物思想感情和塑造人物的重要艺术手段，也是苦水老调区别于其他剧种的主要标志。在苦水地区可和花儿相提并论。号称：苦水情歌。苦水老调唱腔质朴激越，叙述性较强，雄浑宽厚、粗犷高亢，给人一种深沉凝重、威严雄壮、气势恢宏的感觉，具有西北典型的忠肠烈骨、慷慨悲歌和江南缱绻软语、风花雪月的民族特质。
据相关地方文献记载相传：永登苦水老调最早于明朝中期随晋商传至苦水，在苦水的演唱历史已有近400多年。在这西北丝绸之路的驿站，苦水老调主要反映广大人民群众的生产生活、爱情理想、悲欢离合及风土人情，不得不说是一种乡间情趣的淋漓表演方式之一。《中国民间歌谣集成·甘肃卷·永登县资料》载有苦水老调5首。
在1980年前后，永登县文化馆进行了一次田野调查。对苦水老调进行了抢救记录。对苦水民间艺人周文铎、成文章、邓秀英等老人进行了采访记录。苦水老调现主要流传的代表作有《采花》。《采花》是情歌的模式之一，具有传唱价值。
《十道黑》，此曲委婉动听，反映了男女之间曲折的爱情历程；《三姐妹上香》，词曲欢快、流畅，表达了三姐妹中小妹对爱情的忠贞和执着，长期在永登地区演唱；《刮地风》，甘肃民歌，曲调欢快、激情，讲述了100多年的农耕文化，在苦水传唱了100多年；《穷人歌》，倾诉了历代农民的悲欢离合；《夯歌》，是劳动号子，高亢激昂，甚有韵味，现已流传100多年；《点点花开》，是一首情歌，流畅欢快，倾诉了一位少女情窦初开的感情历程。
近年来，演唱苦水老调的杰出艺人有兰州民歌传承人周爱忠等100余人。苦水老调多次应邀参加兰州市非物质文化遗产展演及五泉庙会、黄河风情文化周和各类艺术节演出，深受广大观众喜爱。
苦水老调是具有独特艺术风格的地方剧种。老调剧种的剧目以爱情传唱见长，群体演出为主，独角戏也较为独特。其唱腔男女腔板式相同，音型走向有别。男声唱腔浑厚激昂，粗犷高亢，女声唱腔委婉细腻，舒展激越，具有浓郁的乡土气息。具有很强的艺术感染力，深受广大观众的喜爱。2018年，兰州 玫瑰天涯文化艺术有限责任公司联合兰州民歌传习所负责人周爱忠女士，对重点情歌剧目《采花》进行加工、排练，再次进行演出，受到好评如潮。并力争努力举办《永登情歌大会》，使苦水老调走出省门，走向全国，为繁荣发展苦水地方戏曲事业再创辉煌。
采 花
（据苦水街周文铎口述整理）
这山观见那山高，那山头上长樱桃。
樱桃好吃树难栽，心中有话口难开。
姑娘呀！
隔河瞭见牡丹花儿开，恨不得连根刨下来。
那北乡来了个花大姐，你把那个花名表纸上来。
姑娘呀！
正月里采花无花采，二月里采花花未开。
三月里桃杏花红似火，想采那玫瑰花四月里。
姑娘呀！
五月里石榴花赛玛瑙，六月里荷花水面飘。
七月里秋风吹丹桂，想采那桂花八月里来。
姑娘呀！
九月里葡萄人人爱，十月里松柏层层开。
十一月腊月无花采，雪地里冻出个腊梅来。
姑娘呀！
墙里栽花墙外开，胆大的蜜蜂儿你来采。
花间那蜜蜂层层爱，蜜蜂见花儿笑开怀。
姑娘呀！
苗汀：70后，永登县苦水镇苦水街村人，苦水苗氏家族文化促进会和永登情歌大会的发起人和创始人。现居永登，主要从事永登文化的研究与挖掘。现任兰州玫瑰天涯文化艺术有限责任公司执行董事。
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