秋天来了，在街边路旁、花坛公园、别人家院子里，经常随处可见正在盛放的鸡冠花，火红的颜色，开得浓艳奔放、活力四射。
鸡冠花，因为花朵形似公鸡头上的鸡冠而得名，别名有鸡髻花、鸡冠头、老来红、红鸡冠等，有花中之禽的美誉。分布极广，我国南北各地均有栽培，可寻常见到。
鸡冠花属一年生直立草本植物，据记载原产于非洲和亚洲的热带地区，隋唐时期传入我国，宋朝时期开始盛行，成了宫廷中的名贵花卉。鸡冠花的品种较多，各有各的造型，特别可爱，受到大家的喜爱。
鸡冠花属于草花，虽然花开红艳一时，但不能跟名花相比。《花经》把鸡冠花定为八品二命，离九品芝麻官不远，可见等级不高，但它在古人的花文化中却占有一席之地，是历代画家笔下热爱的题材，可谓独领风骚在人间。
近代齐白石老人对它就情有独钟，非常喜欢画它。在齐老的画作当中，鸡冠花的画特别有感染力，风格突出，可以雅俗共赏。
鸡冠花是夏秋季节常见的一种花卉，艳丽可爱、花色丰富，有红色、橙色、黄色、银白、粉色等，但红色最常见，也最得人心。花期一般在七月至十月。它的花朵为穗状花序，花数多，极密地生长，花形多呈扁平而肥厚，呈鸡冠状。
秋季正是天气开始转凉的时候，看着鸡冠花那毛茸茸的红艳花朵，就会有一种暖暖的感觉溢满心头。古书曰：鸡冠似花非花，开最耐久，经霜如焉。是说鸡冠花形似鸡冠，经霜依然如故，所以深得人们的喜爱。
鸡冠花开了，头戴红冠绿大衣，傲立群芳惜时日。在秋季盛开的鸡冠花，确实具有别样的妖娆，迎着秋风，如雄鸡般挺拔，雄赳赳气昂昂。鸡冠花的颜色像鸡血般特别的鲜艳、热烈，在众多花卉里比较有个性，颇有热带的异域特色。
早晨的时候，一枝枝茂盛而鲜艳的鸡冠花迎着秋天的阳光生长，露水粘在花朵上，花朵随风微微摇摆，如火焰在跳动。远远望去，一丛丛鸡冠花如火如荼地绽放着，花团锦簇，形成了热烈奔放的花海，让人感受到了秋天的暖意。
鸡冠花秋末冬初进入成熟期，就能够自然结籽了。随意摘下一朵花使劲揉搓，就会掉出许多黑色小种子，收集起来可以来年再种，一朵鸡冠花结的种子可以种植出一大片花海来。
我们常见于路边花圃种植的鸡冠花中，不少是高型种类，它也可以做成切花插在花瓶中装饰住宅，能够维持半个月左右不蔫；也可以做成干花，摆在屋里不会凋落。
鸡冠花不仅可以用来观赏，还可以做成美味佳肴。鸡冠花营养全面，在我国民间早已有食用的历史。有许多的鸡冠花美食，如：鸡冠花炒肉、红油鸡冠花、鸡冠花豆糕等，鲜美可口， 都是一绝。鸡冠花还有药理功用，它的花、茎叶、籽都可以入药，据说有凉血、止血的功效。
鸡冠花颜色浓烈，十分讨喜，鸡又谐音通吉，因此民间视鸡冠花为吉祥之物。它还有冠上加冠、高官厚禄、加官多子的美好寓意。鸡冠花的花语是：永远的真爱，它的花型就像为了真爱而勇敢燃烧的烈焰。
鸡冠花虽然不能啼鸣，但它却有雄鸡的精神，在百花凋零的秋天，勇敢地与秋菊并肩绽放，热情豪放拒秋霜。
自然造物，惊喜连连，看秋风里摇曳的那一抹红——鸡冠花，一枝浓艳对秋光，独领风骚在人间。
二十年前的欢乐时光
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