《齐民要术》是北魏末期杰出的农学家贾思勰所著。
贾思勰是山东益都（今山东寿光）人，生平不详 ，北朝北魏末期和东魏，南朝宋至梁时期（公元六世纪），曾经做过高阳郡（今山东临淄）太守，是中国古代杰出的农学家。那时候，黄河流域居住着汉人、匈奴人、鲜卑人、羯人、氐人和羌人，各族人民经过长时期的生产实践，在耕种、畜牧和种植树木方面，积累了丰富的经验。贾思勰认为这些经验是保证人民生活的重要方法。为了把这些经验总结起来，广泛传播，以便促进农业生产事业的进步，他决定写《齐民要术》。"齐民要术"四个字的意思，翻成口语就是"人民群众谋生活的主要方法"。《齐民要术》系统地总结了秦汉以来我国黄河流域的农业科学技术知识，其取材布局，为后世的农学著作提供了可以遵循的依据。 该著作由耕田、谷物、蔬菜、果树、树木、畜产、酿造、调味、调理、外国物产等各章构成，是中国现存的最早的、最完整的大型农业百科全书。
贾思勰在写《齐民要术》的过程中，读遍了他所能看到的古书上有关农业方面的一切材料，书里引用的古书就有一百五十多种。除了认真阅读古书外，他还很注意调查研究，他访问过许多农民，虚心向他们请教，帮助他们总结生产经验。在《齐民要术》里，他就采用了许多宝贵的有关作物栽培方面的民谣和民谚。同时他还经常亲身参加劳动，该书里谈到的许多养羊方面的经验，就多半是他亲身的体验。
《齐民要术》成书于公元533年至544之间。全书共九十二篇，分成十卷，正文大约七万字，注释四万多字，共十一万多字；书前有《自序》和《杂说》各一篇。引用前人著作有一百五十多种，记载的农谚三十多条。全书介绍了农作物、蔬菜和果树的栽培方法，各种经济林木的生产，野生植物的利用，家畜、家禽、鱼、蚕的饲养和疾病的防治，以及农、副、畜产品的加工，酿造和食品加工，以至文具、日用品的生产等等，几乎所有农业生产活动都作了比较详细的论述。另外，书前的自序、杂说 各一篇，其中的序广泛摘引圣君贤相、有识之士等注重农业的事例，以及由于注重农业而取得的显著成效。一般认为，杂说部分是后人加进去的。书中收录1500年前中国农艺、园艺、造林、蚕桑、畜牧、兽医、配种、酿造、烹饪、储备，以及治荒的方法，书中援引古籍近200种，所引《氾胜之书》、《四民月令》等汉晋重要农书现已失传，后人只能从此书了解当时的农业运作。
书里很注重有关不误农时、因地种植的经验。贾思勰认为，农作物的栽培和管理，必须根据不同的季节、气候和土壤条件，采取不同的办法。他说顺应天时，估量地利，用力小，可以取得大的成效单凭个人主观愿望，不顾实际条件，违反自然规律，只会多费劳力。他认为各种农作物的栽培都有一定的时候，干万不要错过最适宜栽种的季节——"上时"。
《齐民要术》还记载了关于土壤条件对农作物影响的经验。书里谈到，并州（今山西境内)没有大蒜，得向朝歌(今河南境内)去取蒜种，种了一年蒜瓣变得非常小。并州芜菁的根，像碗口那么大，也是从别的地方取来的种子。在并州，蒜的瓣变小，芜菁的根变大，都是土壤条件造成的结果。
《齐民要术》不仅是我国现存最早和最完善的农学名著，也是世界农学史上最早的名著之一，对魏晋以后的农业生产有着深远的影响，书里许多宝贵的生产经验，直到今天还受到人们的重视。
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