法医在现在是一个神秘又有点让人畏惧的职业，学历大多较高，而在古时，法医这一职业的前身仵作大多由贱民和奴隶担当。由于古代封建思想严重，大部分人即认为和死人打交道是不吉利的象征，因此自尧舜时代便由贱民或奴隶检查尸体并向官员报告情况，也就相当于是古代的法医雏型。
历史上最著名的仵作是南宋人宋慈，其实一开始大家对他的了解并不是很多，而用改编自宋慈的《洗冤录》和《大宋提刑官》都广受好评，这才让这位世界法医学的鼻祖闻名于世。
宋慈，南宋人，他作为我国著名的法医学家，为世界的法医学做出了杰出的贡献。他的家境并不如寻常仵作，也更不是什么贱民、奴隶，他的家境不错，父亲宋巩曾任广州节度推官，也就是节度使幕府掌管刑狱的官员，因此宋慈从小便受学为父，并且幼时还从学建阳县学者、朱熹的高弟吴稚，并得到吴稚的同窗黄干、李方子等名人指教。
暨入太学，西山真公德秀衡其文，见谓有源流出肺腑，公因受学其门
在他进入太学之后，深得太学博士真德秀的赏识，于是拜其为师，真德秀也十分的器重他。宋慈果然也不负重望，中乙科进士，一朝金榜题名，授浙江鄞县县尉。但是天有不测风云，正巧这个时候宋慈的父亲病逝，父亲的去世对他打击很大，所以宋慈没有选择赴任而是忍痛回家守孝。
有能力的人从来不差这一次机会，宝庆二年宋慈正式走上仕途，任江西省信丰县主簿，开启了他不平凡的一生。此后宋慈虽被频频调任，管理之事繁杂，但所到之处均清正廉洁，治理有方，人人称赞。
嘉熙四年，宋慈被提点为广东刑狱，他发现所属官员多不履行职责，有拘押数年的案犯，都未理清曲直。宋慈制订办案规约，责令所属官员限期执行，和先前说过的狄仁杰一样，仅8个月，宋慈就处理了200多个案犯。移任江西提点刑狱，为赣民作主，严办违法的盐贩。
淳佑五年，转任常州知州，议重修《毗陵志》，开始编辑洗冤录资料。任满后转任广西提点刑狱，巡行各部，雪冤禁暴，虽偏僻恶溺处所，亦必亲往视察。
淳祐七年，终撰成《洗冤集录》。
《洗冤集录》，全书由检验总说、验伤、验尸、辨伤、检骨等53项内容所组成；并对犯罪、犯罪侦察、保辜等有关断案、法吏检验格式程序等，亦详加论述。本书内容丰富，见解精湛，虽间有论析欠当之处，但绝大部分内容源于实践经验，是中国较早、较完整的法医学专书。
后世诸法医著作多以本书为蓝本，或加注释，或予以增补，并对世界法医学的发展有过巨大贡献，曾先后译成多种文字出版。
淳祐九年三月初七，宋慈逝世于广州官寓，享年64岁。他给后辈留下的不仅仅是一部著作，更重要的是他重视实践，力求真知的心。
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