中国古代文言志怪小说《搜神记》中有一个典故。讲的是干将莫邪为楚王铸剑，其子赤为其报仇的故事。这篇小说篇幅虽短，但故事情节完整，人物形象栩栩如生，小说思想内涵丰富。想象奇特、大胆。莫邪之子赤为报父仇不惜杀身，当山中侠客说可以利用他的头和剑设计替他报仇时，他毫不犹豫地拔剑自刎。值得注意的是，莫邪子死后竟能将自己的头和剑双手捧给侠客而不倒，待侠客接过头与剑向他作出承诺后，才跌倒在地上。后来山中侠客将他的头献给楚王，置于汤镬之中，竟然煮三天三夜都不烂， 还从滚汤中跳出，瞪圆眼睛发怒仇视着楚王。真是想象神奇又大胆。
楚国的能工巧匠干将和莫邪夫妻二人给楚王铸造宝剑，三年才铸成。楚王很生气，想要杀死他们。宝剑有雌剑雄剑。干将的妻子身怀有孕将要分娩，丈夫便对妻子诉说道：我替楚王铸造宝剑，三年才铸成，楚王生气了，我一去他必定会杀死我。你如果生下的孩子是男孩的话，等他长大成人，告诉他说：出门望着南山，松树长在石头上，宝剑在树的背后。随后就拿着一把雌剑前去觐见楚王。楚王非常愤怒，命令人来察看宝剑，说:"剑原有两把，一把雄的，一把雌的，雌剑被送来了，而雄剑却没有送来。"
楚王发怒了，便把干将杀死了。莫邪的儿子名叫赤，等到他后来长大成人了，就向自己的母亲询问道：我的父亲究竟在哪里呀？母亲说：你的父亲给楚王制作宝剑，用了好几年才铸成，可是楚王却发怒，杀死了他。
一天，楚王在梦中恍惚看到一个男儿，双眉之间有一尺宽的距离，相貌出奇不凡，并说道定要报仇。楚王立刻以千金悬赏捉拿他。男儿听到这种情况，逃亡而去，躲入深山唱歌。有一个侠客遇到他，对他说：你年纪轻轻的，为什么痛哭得如此悲伤呢？男儿说：我是干将、莫邪的儿子，楚王杀死了我的父亲，我定要报这杀父之仇。侠客说：听说楚王悬赏千金购买你的头，拿你的头和剑来，我为你报这冤仇。这个男子说：太好了！于是抹脖子自杀，两只手捧着头和剑献给侠客，侠客说：我一定不辜负你。于是赤的尸身才倒下。侠客带着赤的头颅去拜见楚王，楚王非常高兴。侠客说：这是英勇善战的人的头颅，应当放入沸水中煮。
楚王依照侠客的话，烧煮头颅，三天三夜竟煮不烂。头忽然跳出沸水锅，瞪大眼睛非常愤怒的样子。侠客说：这男儿的头煮不烂，希望楚王亲自前去靠近察看它，这样头必然会烂的。楚王随即靠近那头。侠客用雄剑砍楚王，楚王的头随着落在热水锅中；侠客也自己砍掉自己的头，头也落入热水锅中。三个头颅全都烂在一起，不能分开识别，人们就把那锅肉分成三份埋葬了，所以通称为三王墓。
此故事的惨烈悲壮，感动世人。今天看了也为之振奋。虽然不提倡以怨报怨，但是故事中的人物的豪爽、不惜牺牲个人生命也要达到目的执著与追求，不达到目的不罢休的性格，正是我们今天从事各项工作所需要的。但是我们不提倡为了达到目的先丢掉性命的做法。我们通过此故事要学习干将的聪明，有头脑，在估计自己性命不保的情况下，给妻子留下话，为其子赤复仇奠定了物质基础，赤于山中偶遇侠客是遇到了贵人，得到侠客的帮助是复仇的关键。赤为了替父报仇不惜献出生命为侠客觐见楚王奠定了基础。侠客的巧妙设计，睿智的应对楚王，体现了侠客的侠真乃侠肝义胆。三者共同努力使得复仇取得成功。故事大胆的想象 ，各个条件巧妙的衔接，情节的环环相扣，使得本故事堪称千古绝唱!
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