本文取材于罗贯中长篇小说《三国演义》第三十七回（下）刘玄德三顾草庐，与正史无关。
淡泊以明志，宁静而致远是诸葛亮门上的对联，也是对诸葛亮一生最好的总结。诸葛亮三岁丧母，八岁丧父，跟着叔叔诸葛玄生活，诸葛玄也不长命，不久也死了。面对这样悲惨的遭遇，诸葛亮非但没有悲观失望，反而更加自强，使得荆襄的名士都非常赏识他，这其中就有水镜先生司马徽。
司马徽是位隐士，也是位名士，素有知人之明。隐士怎么会是名士呢？其实这二者并不矛盾，如果说隐士就得隐藏的没有人知道，那么也就不存在隐士一说了。一般来讲，隐士都是名士，他们非常有才但就是不愿意做官，比如庄子。他们崇尚自由自在的生活，宁愿曳尾涂中也不愿被统治者所利用。因为一旦做了官拿了俸禄，那就要听命行事，这对于隐士们来讲乃是最大的枷锁，是他们最不愿意做的事。
诸葛亮也是位隐士。
司马徽道号水镜先生，看人很准，常与人讨论天下大事，他一眼就看中了两位青年才俊，他认为此二人有匡扶天下的大才，被称为卧龙、凤雏，不可等闲视之。卧龙、凤雏就是诸葛亮和庞统。
诸葛亮原本也是要当隐士的，他那些朋友崔州平、石广元、孟公威等也都是隐士，只有徐元直想入仕。徐元直辅佐刘备后，被曹操用计骗走，临行前向刘备推荐了诸葛亮，他怕诸葛亮不愿意出山，又专程来到诸葛亮家中，将事情的来龙去脉交代一番，并且特别嘱咐诸葛亮说：临行时，将公荐与玄德。玄德即日将来奉谒，望公勿推阻，即展平生之大才以辅之，幸甚！
诸葛亮听后什么反应？不喜反恼！他说：君以我为享祭之牺牲乎！言外之意，你跟我交往这么久，难道认为我想做官吗？再看看诸葛亮门上的对联：淡泊以明志，宁静而致远。这不是只是说说而已。
回过头来说司马徽。刘备由于蔡瑁的追杀，误打误撞进入水镜庄，竟说找不到人才。殊不知人才远在天边近在眼前，水镜先生对他讲：卧龙、凤雏，两人得一，可安天下。得一个人就能安天下，这属实有些夸张。在《三国演义》中，水镜先生是一个未卜先知的存在，他显然知道天下大势合久必分，分久必合，方今天下正是由治入乱的起始阶段，汉家天下不可能再恢复昔日的辉煌，就算神仙下凡，也难以逆天行事，仅凭一个卧龙、凤雏，如何能安天下呢？
抱此看法的不止水镜先生，崔州平等隐士也作如是观。刘备第一次拜访诸葛亮，先遇见崔州平。崔州平也是极有才之人，当他听闻刘备欲访诸葛亮寻安邦定国之策时，不禁笑了，他说：顺天者逸，逆天者劳，数之所在，理不得而夺之，命之所在，人不得而强之，将军欲使孔明斡旋天地，补缀乾坤，恐不易为，徒费心力耳。
刘备第二次拜访诸葛亮，遇见石广元和孟公威，他们直接摊牌：吾等不省治国安民之事，不劳下问。他们不是不懂得治国安民的道理，只是不想逆天而行。
所以当水镜先生听说徐元直临行前推荐了诸葛亮后说：元直欲去，自去便了，何又惹他出来呕心血也？但这一切都是天数，到了这个地步，诸葛亮想不出山也难，他躲刘备两次，还能再躲第三次吗？所以水镜先生说：卧龙虽得其主，不得其时，惜哉！
对于诸葛亮来讲，他的生活本来淡泊宁静，刘备却非要请他出山，欲知诸葛亮这位隐士是否愿意出山，且看下回分解。
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