《星星之火，可以燎原》是毛主席1930年给林彪的一封回信，以答复林彪散发的一封有关红军前途悲观情绪。
一、红旗到底能打多久思潮的五次提出，就能知道当时革命所处的低潮
起初红旗到底能打多久并不是林彪提出的，先后有五次。
第一次是1927年冬，毛泽东率领秋收起义部队1000余人700条枪上井冈山，很多人对革命持悲观情绪，有不少人逃跑、叛变，包括战士、连排长、团长，还有师长余洒度。
第二次是1928年3月，左倾盲动主义排斥毛泽东的意见，让毛泽东率领工农革命军离开井冈山开赴湘南进行年关暴动，结果年关暴动、井冈山革命根据地同时遭受失败。
第三次是1928年8月，因为中共湖南省委的错误指导，红军二十八、二十九团冒进湘南，敌人趁机进攻井冈山，导致井冈山的八月失败。
第四次是1928年冬，湘赣敌军调动重兵围攻井冈山，井冈山上粮食艰难，军民以红米、南瓜、野菜充饥，而且身穿茅草、稻草御寒，军长朱德都要带头下山挑粮。
第五次是1929年春，湘赣敌军重兵第三次会剿井冈山，敌人兵力强大，又一次看不不到革命的希望。
两年多的时间里，革命连遭挫折，几近看不到革命的希望，在五个时间节点上都有人提出了红旗到底能打多久？
二、林彪写信和毛主席回信的背景
大革命失败后，红四军内部思想十分混乱。1929年6月8日，在白砂会议上，毛泽东表示要辞去前委书记职务，林彪专门给毛泽东写信，支持毛主席不要辞职。
当时的环境下有人支持，是很珍贵的，所以毛主席心里十分感激。
然而接二连三的失败，再加上大革命失败后一系列的挫折，如南昌起义、广州起义、秋收暴动，使得党内和红军内始终笼罩着一种悲观情绪。
林彪的悲观情绪就开始流露出来，且越来越严重。林彪经常说些天天吃南瓜，能打得天下吗？一个井冈山，十个井冈山也是空的之类的牢骚话。
毛泽东当时并未在意。在毛泽东眼中，林彪还是个娃娃，林彪的说法是小孩子之见。
一直到古田会议结束，毛泽东重新担任前委书记后，红四军内部的争论才得以休止，毛泽东才有时间和精力，来针对红四军内部弥漫的悲观情绪进行一次系统的批评，而林彪的元旦来信，正好提供了一个很好的机会。
1月5日，利用难得的短暂战斗间隙，在古田赖坊一家店铺的阁楼上，毛泽东秉烛夜书，写下这封六七千字的长信。
三、《星星之火可以燎原》的意义
一是毛泽东在这篇文章中创造性地提出了深入土地革命，建立红色政权，扩大红军和地方武装，促进全国革命高潮的思想，为后来形成的农村包围城市最后夺取全国胜利的革命理论奠定了坚实的基础。
二是毛泽东首次提出了透过现象看本质的思想观点，教育党和红军要看到中国革命的可能性和必然性的本质，而不要被反革命暂时的强大的现象所迷惑，是毛泽东辩证唯物主义认识论思想的雏形。
三是毛泽东用星星之火可以燎原一句成语描绘了中国革命高潮必将到来的景象，通过形象化的描绘，毛泽东批评了当时党和红军中存在的悲观右倾的思想，同时也告诫不能患有左倾急躁病，进而号召党和红军满怀必胜的革命信念和意志。
四、两段原文欣赏
面对当时敌人特别强大，红军特别弱小，还接二连三吃败仗的情形下，何种文字能让人明白，毛主席的远见卓识，把虚无缥缈的无人能看到的前景，分析地透彻明了：
因为国家的赋税加重，地主的租息加重和战祸的日广一日，造成了普遍于全国的灾荒和匪祸，使得广大农民和城市贫民走上求生不得的道路。因为无钱上学，许多在学学生有失学之忧；因为生产落后，许多毕业学生无就业之望。如果我们认识了以上矛盾，就知道中国是处在怎样一种皇皇不可终日的局面之下，处在怎样一种混乱状态之下。就知道反帝反军阀反地主的革命高潮，是怎么不可避免，而且是很快会要到来。中国是全国都布满干柴，很快就会燃成烈火。星星燎原的话，正是时局发展的适当的描写。只要看一看许多地方工人罢工、农民暴动、士兵哗变、学生罢课的发展，就知道这个星星之火，距燎原的时期，毫无疑义地是不远了。
在信的末尾，毛泽东以革命家的磅礴激情，生动形象、栩栩如生地写道：
马克思主义者不是算命先生，未来的发展和变化，只应该也只能说出个大的方向，不应该也不可能机械的规定时日。但我所说的中国革命高潮快要到来，决不是如有些人所谓有来到之可能那样完全没有行动意义的，可望而不可及的一种空的东西。它是站在地平线上遥望海中已经看得桅杆尖头了的一只航船，它是立于高山之巅远看东方光芒四射喷薄欲出的一轮朝日，它是躁动于母腹中的快要成熟了的一个婴儿。
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