一人身处百米高空，周遭没有网络信号，无法向外求助，这该怎么办？在电影《坠落》中，主人公贝基攀登2000英尺（约609米）高的废弃无线电塔，却意外被困塔顶，孤立无援，这一情节让无数观众捏了把汗。然而，如果她有一枚卫星电话，那么一切或许都会不一样。
卫星通信，即通过天上的通信卫星来收发信息，比如文字、语音等。在海洋、森林这类缺乏或没有地面信号覆盖的区域，卫星通信技术能够弥补运营商信号网络覆盖上的不足，让手机依旧具备发送短信的能力。正因如此，它常被用于地质勘探、远洋运输、森林巡护等领域。
值得一提的是，与4G、5G这类依靠地面基站传输的网络信号不同，卫星通信信号在越恶劣、越空旷、海拔越高的环境下反而能生存得更好。这是怎么回事呢？既然无需地面信号也能实现基础通信功能，那么用户订阅运营商套餐的行为，是否也没有必要了呢？会广泛运用于智能手机吗？
卫星通信功能
目前只能作为补充
没有网络信号也能发短信，这件事本身并不新鲜。早在几年前，在我国东南沿海地区，渔民出海就已经实现人手一台卫星手机。它不仅能根据我国北斗卫星信号，实现全国范围内的精准定位，还抗旱耐热，有着超大容量电池，至少能待机一周或以上。
通信专业博士、中国科普作家协会会员张弛告诉记者，卫星通信技术目前被广泛应用于渔业。渔民一旦在外遭遇危机，就可以一键发送短报文（类似短消息，可以是文字、语音或图片等），将所在位置同步给岸上救援队。
就在几天前，华为发布了一款支持北斗卫星消息的大众智能手机，据称能让在没有地面网络信号的情况下，通过畅连APP将文字和位置信息向外发出，使用户与外界保持联系。值得一提的是，这也是卫星通信技术首次应用于大众智能手机。据相关人士介绍，该款华为手机实现了与北斗短报文功能结合，没有网络信号也能发短信，但字符最多78个进制数/英文/数字，或者39个汉字，仅用于应急通信，不能取代4G、5G网络信号。
这就相当于要我们在水陆两用车、普通汽车中二选一。陆路开的普通汽车的功能已经足够我们使用了，水陆两用车是在陆路的基础上，多了一种使用场景。你可以选择，但未必是必要的。张弛解释称，对普通用户来说，卫星通信功能调用率低，可有可无；但对钟情极限运动，或是常年在荒漠等恶劣环境下工作的人员来说，它将非常实用，甚至能救命。让手机支持北斗‘短报文’服务，只需搭载一枚芯片，技术门槛本身并不高。华为的应用只是开始，我相信这项技术未来会越来越普及。他说。
巧合的是，就在刚刚举办的苹果秋季发布会上，新登场的iPhone14系列也支持了卫星通信功能，让用户能在野外基站信号无覆盖的情况下，通过连接卫星信号进行SOS求助；OPPO、vivo、小米等用上或许也只是时间问题。
但尽管如此，卫星通信技术本身仍有进步的空间，目前只能作为4G、5G网络通信方式的补充，无法取代蜂窝移动网络，更不意味着未来用户可以不再订阅运营商的通信套餐。
近地北斗卫星数量有限
要避免渠道被滥用
智研咨询数据显示，2021年，我国卫星通信市场规模达757.7亿元，其中细分领域大众消费通信服务市场规模为614.9亿元，卫星移动通信服务市场规模为29.8亿元。
作为一项极具发展前景的新兴通信技术，卫星通信未来可期。但从实际应用来说，其仍面临不少限制。比如，尽管与普通手机网络信号不同，卫星通信信号独爱空旷、海拔高的恶劣环境，理论上说，海拔越高的地方，离北斗卫星会越近，信号反而会越好。但相应地，它也很脆弱，大到铁皮、房顶，小到树叶、树枝，都可能会对卫星通信信号形成遮蔽。
另据业内人士解读，由于目前我国近地北斗卫星数量有限，能接收的上行信号并发数不过数千量级。这也就意味着，一旦同一时间启用北斗卫星短报文服务发送信息的设备数过多，可能就会造成另一种形式的网络拥堵。
不仅如此，以如今的技术条件，用户暂时还只能通过短报文进行紧急通信，不能通过北斗卫星信号拨打电话，理想中直连卫星上网冲浪的场景短期内无法实现。
再者，通过卫星发送紧急短信，价格可能并不便宜。仅以在我国使用海事卫星电话为例，目前除了交200元入网费外，用户接打每分钟费用约为1.8元。业内专家认为，由于卫星通信需要很高的运营维护成本，资源稀缺，未来这一技术全面开放民用后，手机厂商按条收费的可能性比较大。目前，已有不少通信行业专家建议将北斗短报文资费定在数十元甚至上百元一条，原因正是高使用门槛才能避免渠道被滥用。
对此，据电信分析师付亮坦言，通过普通手机使用卫星通信，用户一定是要多付费的，而且资费绝不会便宜。但未来服务提供方会通过什么途径收费、如何定价，尚不明确。可能最终还是由运营商来代收，毕竟对用户来说，在运营商之外再设一个收费体系，比较麻烦。
2007年4月14日，随着第一颗北斗二号卫星成功发射升空，我国正式进入到北斗二号区域布网时代。截至2012年10月25日，我国在5年半的时间内先后将16颗北斗二号卫星送入太空。2020年7月31日，我国正式建成并开通北斗三号全球卫星导航系统。
目前，我国已建成北斗地基增强全国一张网，可在全国范围内提供实时米级、亚米级精准定位服务，还可以提供短报文通信、星基增强、国际搜救、精密单点定位、地基增强等多样化服务，充分满足用户的多元化需求。到2035年左右，我国还将建成以北斗系统为基础，更加泛在、更加融合、更加智能的国家综合定位导航授时体系。
南方日报记者 许隽
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