京师大学堂，是北京大学前身。作为戊戌变法的新政之一，学校创办于1898年7月3日，是中国近代第一所国立大学，其成立标志着中国近代国立高等教育的开端。
京师大学堂建校初的校牌
1898年9月21日爆发戊戌政变，百日维新失败，各项政策都废除了，京师大学堂之所以能成为戊戌政变后的幸存者，关键在于慈禧太后的态度。当戊戌政变后的第五天（1898年9月26日），京师大学堂正心惊胆战地等待噩运降临，不料慈禧太后在谕旨中却说道：大学堂为培植人才之地，应予以继续兴办。慈禧太后当时可是一言九鼎，全由她说了算的。所以，就凭她这一句话，就使京师大学堂化险为夷，得以幸免于难，京师大学堂成为戊戌变法仅存的硕果。但京师大学堂处境却变得举步维艰。1898年至1900年的京师大学堂（后来被称为戊戌大学）。
1901年京师大学堂官员合影照
京师大学堂建立的时候，它不仅是中国最高学府，同时还是最高的高等教育管理机构，统辖全国各省的所有学堂，相当于它既是一所大学，又是中国政府的教育部，地位非常重要。后历经戊戌政变、义和团运动、八国联军侵占北京等变故，京师大学堂屡遭摧残，以致停办。1902年，清政府重建京师大学堂，设速成、预备两科，创办于1862年洋务运动期间的京师同文馆也并入大学堂。同年，京师大学堂仕学馆、师范馆成立，师范馆为北京师范大学、西北师范大学的前身。1912年5月4日，京师大学堂更名为北京大学，旋即冠国立，是中国历史上第一所冠名国立的大学。
大家知道科举制度是1905年才废除的，在1898年建立京师大学堂的时候，科举制度还没废除，所以当时的教育制度就变成了双轨制。学子们可以继续参加科举考试，也可以选择西方的教育方式，去上中学，上大学，走另外一条路。当然那时候在中国如果想做官，还是走科举这条路比较快，但是至少中国模仿西方建立了中国第一所近代化的综合性大学，这在当时已经是非常大的进步了。
1916年12月26日北洋政府大总统黎元洪委任蔡元培为北大校长
民国五年（公元1916年），京师大学堂这座昔日的皇家大学虽已改名国立北京大学，但陈腐的官僚衙门气息却依旧浓厚。这一年的1916年12月26日北洋政府大总统黎元洪委任蔡元培为北大校长，上任第7天，蔡元培就主动发函教育部，呈请聘任陈独秀为文科学长（相当于文学院长）。陈独秀在答应出任文科学长后，向蔡元培推荐了一位连博士学位都还没拿到的毛头小子——胡适。在胡适看来，如果没有蔡元培赏识，他的下半生或许就将在一家二三流的报刊编辑职位上度过。
正是因为蔡元培的伟大人格，北大才能出现辜鸿铭、黄侃、林纾、陈汉章、刘师培等旧派学者与陈独秀、胡适、李大钊、鲁迅等新锐人物共处一校的罕见局面。在这段期间北大的传统和精神也逐渐形成了，这种精神就是爱国、进步、民主、科学；勤奋、严谨、求实、创新；思想自由、兼容并包。在这一精神的引导下，大师与精英们在北大可谓风起云涌，各类社团更是百花齐放，自由民主的风气开始形成，成为北大异于其他大学的独特传统。就连北大的一位图书管理员——毛泽东，都成为我们国家的缔造者，去年的建党一百周年献礼电视剧《觉醒年代》就是描述这段历史的。
大师云集的北京大学
1919年5月4日，轰动全国的五四运动爆发，愤怒的北大学子组织了这场声势浩大的新文化革命，此后不管是一二·九运动，还是无数次推动中国前进的其他运动，北大都走在最前面。北大也诞生了无数大师级的人物，从学生到他们的教授，许多都是国之栋梁。应该说在整个中国20世纪一百年的发展中，这些人起到了举足轻重的作用。
轰动全国的五四运动
虽然北大现在的校庆日已经因为各种原因变成5月4日了，但1898年7月3日，确实是北大的前身京师大学堂正式建校。北京大学发展历程浓缩的是中国近现代教育的发展，是整个中华民族走向强大的过程。仔细阅读北京大学的发展史，这回各位看官知道为什么北京大学才是社会各界公认的那个NO.1了吗？
今日的北京大学
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