昆的意思之一是众多、庞大；而虫字所指的范围甚广，刘安、董仲舒的五虫说和《大戴礼·易本命》中虫为所有动物的总称。 1890年，方旭在《虫荟》一书中把羽、毛、昆、鳞、介5类动物中的219种小动物归为昆虫类，昆虫一词才具有近代概念。 西方语言中，昆虫（entoma和insect，前者源于希腊语，后者源于拉丁语）最早包括的范围也很广。 1602年，U。Aldrovandi所写的《昆虫类动物》（Deanimalibusinsectis）中昆虫包括了节肢动物、环节动物、棘皮动物等；1758年，林奈（CarlvonLinne，或CarolusLinnaeus）在其巨著《自然系统》（Systemanaturae）第10版中所命名的昆虫纲Insecta里尚包括有蛛形纲、唇足纲等节肢动物。 1825年，P。A。Latreille设立六足纲Hexapoda，才将昆虫规范为体分头、胸、腹的六足节肢动物。昆虫纲(Insecta)所有种类的通称。昆虫纲是动物界中最大的节肢动物门(Arthropoda)中最大的一纲。 昆虫像其他节肢动物一样，体分节，附肢有主节，具有外骨骼。 鉴别特徵为∶头部有口器(上腭一对；下腭两对，第二对沿中线愈合，形成下唇)、眼和一对触角；胸部有三对足，通常还有一或两对翅；腹部分节，无步行肢，生殖孔接近肛门；通常有变态。
（摘自网络）
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