581年，已经41岁的杨坚取代北周，成为隋朝的开国皇帝。对此，清代史学家赵翼认为，古来得天下之易，未有如隋文帝者。纵观隋文帝杨坚篡位的过程，确实与其他朝代的权臣不同，因为他原本没有机会做皇帝，他自己也没有称帝的想法，而是天降皇位！那么，隋文帝为何能够轻易篡位呢？
一、北周外戚
杨坚是典型的官二代，他的父亲杨忠是西魏、北周时期的将领，官至随国公、柱国大将军。靠着父亲的功劳，杨坚在十五岁那年就被授予一系列的官爵，授散骑常侍、车骑大将军、仪同三司，封成纪县公，之后不断得到提升，这都是因为杨忠的缘故。568年，杨忠病死，杨坚承袭了随国公的爵位。
没过多久，杨坚还与北周武帝宇文邕成为儿女亲家，原来杨坚的长子杨丽华被立为太子妃，嫁给了北周武帝的儿子宇文赟。后来，杨坚还参加了消灭北齐的战争，晋封为柱国，历任定州总管、亳州总管。北周宣帝宇文赟即位后，杨坚又出任大后丞、右司武等职。可是北周宣帝与杨丽华的关系很差，他对杨坚也没有什么好感。杨坚为了自保，甚至想到外地任职。
二、天降皇位
580年五月，杨坚被任命为扬州总管，原本即将出发，可是他却突然患上腿疾，所以暂时没有赴任。就在这个时候，宫内发生了变故，北周宣帝病重，且不能言语，他的亲信刘昉、郑译担心皇位更迭，会影响两人的权势，所以他们决定矫诏，让好朋友杨坚出面辅政。杨坚开始非常犹豫，在刘昉、郑译的鼓动下，才走上了这条篡位之路。
杨坚先以赵王招将嫁女于突厥为词，将外地的北周宗室召集到长安，然后控制起来。接着杨坚又以北周朝廷的名义，派出军队平定尉迟迥等人的叛乱。最后，杨坚以谋反的罪名，将北周宗室诸王全部杀死，至此阻扰他篡位的因素全部被清除了。581年二月，杨坚接受相国、百揆、九锡之命，然后篡夺皇位，建立隋朝。
三、皇帝女婿
从表面上看，杨坚篡位的功劳最大功臣应属刘昉、郑译，如果追根溯源的话，杨坚的女婿北周宣宇文赟才是隋朝建立的最大功臣！578年，北周武帝病死时，他给北周宣帝留下了不少社稷之臣，比如齐王宇文宪、郯国公王轨、宇文孝伯等人。宇文宪是宇文泰的儿子，文武兼备，素善谋，多算略，可是却被北周宣帝处死。
王轨是北周武帝的亲信，也是当时的名将，他曾经擒获陈朝名将吴明彻。579年，王轨也被北周宣帝处死。最后再说说宇文孝伯，他与北周武帝同日出生，自幼一起长大，不论治国，还是治军，都很有才能。北周武帝病死前，拉着宇文孝伯的手说道：以后事付君。579年，宇文孝伯也被赐死。杨坚称帝后，说道：若使此人（指宇文孝伯）在朝，我辈无措手处也。
参考资料：1.《周书》；2.《资治通鉴》
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