爱新是金，觉罗是赵，《黑龙江志稿·氏族》记载觉罗者，传为徽钦之后，觉罗是徽钦二帝被俘虏到金国后生的子女，当然这个说法有待考证。
作为姓氏，爱新觉罗发源地在宁古塔旧城的野外。爱新觉罗这个姓氏是根据部族支系远近划分的，意思即为爱新部族远支。
满洲姓氏分为两部分，一部分是姓（哈拉），一部分是血缘宗亲关系的家族名（穆昆）。
爱新觉罗一姓中，觉罗为姓，爱新是族名，两者的关系类似汉族中某姓和某家族的关系（例如张姓与桐城张氏，翁姓与常熟翁氏等）。
除了爱新觉罗以外，觉罗这一姓氏还有伊尔根觉罗、舒舒觉罗、通颜觉罗等分支，都源于同一始祖。
清朝灭亡以后，一部分爱新觉罗家族的后代也和其他满族同胞一样改了汉姓，不过仍有相当一部分人保留了爱新觉罗这个姓氏。
经过一百多年的发展，全国姓爱新觉罗的人达到了30~40万左右，此外还有一部分爱新觉罗家族的后裔移民海外。